診斷
根據典型症狀與體征，一般不難作出診斷。
突發嚴重呼吸困難，呼吸頻率常達每分鐘30～40次，強迫坐位、面色灰白、發绀、大汗、煩躁，同時頻繁咳嗽，咳粉紅色泡沫狀痰。極重者可因腦缺氧而致神志模糊。發病開始可有一過性血壓升高，病情如不緩解，血壓可持續下降直至休克。
鑒別診斷
一、心性哮喘與支氣管哮喘的鑒別前者多見於中年以上，有心髒病史及心髒增大等體征，常在夜間發作，肺部可聞干，濕羅音，對強心劑有效;而後者多見於青少年, 無心髒病史及心髒體征，常在春秋季發作，有過敏史,肺內滿布哮鳴音，對麻黃素，腎上腺皮質激素和氨茶硷等有效。
二、右心衰竭與心包積液，縮窄性心包炎等的鑒別三者均可出現肝髒腫大，腹水，但右心衰竭多伴有心髒雜音或肺氣腫，心包積液時擴大的心濁音界可隨體位而變動，心音遙遠，無雜音，有奇脈;縮窄性心包炎心界不大或稍大，無雜音，有奇脈。
三、臨床上還需對左心衰竭，右心衰竭和全心衰竭作一個鑒別診斷，心力衰竭的臨床表現與何側心室或心房受累有密切關系，左心衰竭的臨床特點主要是由於左心房和(或)右心室衰竭引起肺瘀血，肺水腫;而右心衰竭的臨床特點是由於右心房和(或)右心室衰竭引起體循環靜脈瘀血和水鈉潴留。
1、左心衰竭
(1)呼吸困難:是左心衰竭的最早和最常見的症狀，主要由於急性或慢性肺瘀血和肺活量減低所引起，陣發性夜間呼吸困難是左心衰竭的一種表現，病人常在熟睡中憋醒，有窒息感，被迫坐起，咳嗽頻繁，出現嚴重的呼吸困難。
(2)咳嗽和咯血:是左心衰竭的常見症狀。
(3)其它:可有疲乏無力，失眠，心悸等。
2、右心衰竭
(1)上腹部脹滿：是右心衰竭較早的症狀，常伴有食欲不振，惡心，嘔吐及上腹部脹痛。
(2)頸靜脈怒張：是右心衰竭的一個較明顯征象。
(3)水腫：心衰性水腫多先見於下肢，呈凹陷性水腫，重症者可波及全身，下肢水腫多於傍晚出現或加重，休息一夜後可減輕或消失。
(4)紫绀：右心衰竭者多有不同程度的紫绀。
(5)神經系統症狀：可有神經過敏，失眠，嗜睡等症狀。
(6)心髒體征：主要為原有心髒病表現。
3、全心衰竭：可同時存在左，右心衰竭的臨床表現，也可以左或右心衰竭的臨床表現為主。
