當心髒再也無法有效泵血時就會導致心衰，此時可出現疲勞和體液潴留。當然無明確原因或是其它健康原因也會導致心衰。如果到了連藥物也無法控制病情的階段，唯一的治療就是進行心髒移植。
對於活動困難的慢性心衰患者，傳統的觀念是盡量少運動。但是研究人員指出，最近十年來，人們已經認識到這樣只能是加速身體素質惡化，加重心衰病情。在這之後，人們開始關注鍛煉對心衰患者康復的作用。
實驗中，研究人員將平均年齡為70歲或稍微年輕一些的73名慢性心衰患者分為兩組：鍛煉組和不活動的對照組，在實驗的前兩周，鍛煉組患者在醫院監督下進行蹬車鍛煉，每天6次，每次10分鐘，在接下來的6個月中，患者在家中每天鍛煉20分鐘。
研究顯示，6個月後，鍛煉組患者心衰病情改善，而非鍛煉組則出現病情惡化。通過鍛煉，體力活動對於他們不再是一件困難的事情了，而且他們的血液循環得到改善，心率降低，表明心髒泵血能力增強，完全可以滿足全身血供的需要。
