英國研究人員報告，常用於治療痛風的某種藥物還可能改善心力衰竭病人的血管功能，它就是別嘌呤醇。該藥能阻斷黃嘌呤氧化酶(XO)的作用，後者與尿酸的生成有關。XO也被認為與氧化應激有關，而氧化應激促成了慢性心力衰竭。於是蘇格蘭鄧迪市九進醫院和醫學院的專家著手用別嘌呤醇阻斷XO的作用是否對慢性心衰病人有益。
據小樣本研究的結果說，藥物似乎改善了血管功能。11位慢性心衰病人或服藥或用安慰劑，一個月後，研究者測量了他們的血管對乙酰膽鹼(通過作用於內皮引起血管增寬)的反應能力。另外，研究者還給予病人不是作用於血管內皮的擴管藥。在第二階段，對用別嘌呤組和安慰劑組的病人進行了轉換，再治療一個月。結果在服用別嘌呤醇的病人組，前臂血管對乙酰膽鹼的反應是血流比安慰劑組大50%，而對不作用於內皮的藥物，血管的反應在兩組沒有明顯差異。有關結論見美國心髒病學會的《循環學》在線版(Circulation 2002;10.1161/01.CIR.000022140.61460.1D.)。
第一作者斯特拉瑟斯(Allan D. Struthers)說，這說明市場上較便宜的藥物也對血管有好處――即鍛煉時的憋氣感更少、將來的中風發作更少、死亡率下降。然而，他指出，這只是一個小樣本研究，現在就作結論說別嘌呤醇能改善心力衰竭病人的健康還為時過早。我們現在需要研究的是該藥是否真有此作用，斯特拉瑟斯和同事正在別嘌呤醇是否確實能減少鍛煉時的憋氣。對該藥能否預防心髒病發作和死亡還需另作研究。他說，許多心力衰竭病人已在服用別嘌呤醇來治療痛風。盡管研究者推測它是通過阻斷氧化應激來改善血管功能的，但該藥也可能還能減少尿酸。
德國漢諾威醫學院的蘭德梅塞(Ulf Landmesser)和德利克斯勒(Helmut Drexler)稱這為理解慢性心衰病人內皮功能下降補充了一全新觀點。如果經大樣本研究證實這是真的，就可能為慢性心衰病人的便宜、有效治療鋪平道路，他們在一隨發評論中總結。
