張先生去青島旅游，在游崂山景點時，突然出現左眼前發黑，同時伴有明顯的頭暈和惡心、嘔吐，休息片刻後症狀緩解。因首次出現這種情況，他內心非常緊張，游興盡失，當即回到賓館。次日返家後，即到醫院就診。醫生說，他的症狀叫一過性黑朦，病因來自於其左側頸動脈的動脈硬化斑塊。
一過性黑朦，即突然出現眼前發黑，看不見東西，還伴有惡心、嘔吐、頭暈、意識障礙，數秒鐘或數分鐘即恢復。出現黑朦，意味著視網膜有短暫性缺血，可能是由於顱內血液動力學改變或微小血栓通過視網膜動脈引起。近年研究發現，腦血管硬化60%是由頸動脈硬化延續而來。眼動脈是頸動脈的第一條分支，它對頸動脈的病理改變最敏感，出現症狀也最早。所以，發生一過性黑朦，被視為頸動脈硬化的最早報警信號。
在缺血性腦中風，由頸動脈狹窄導致的約占80%，其中頸動脈的分叉處是較常發生的部位。造成動脈狹窄的硬化斑塊不斷增大，可出現鈣化、出血、壞死、脫落，其結果就會導致頸動脈閉塞及腦部血管栓塞。資料顯示，約2/3的腦梗塞與頸部動脈狹窄有關。這種情況多見於40歲以上男性及絕經期女性。可能與年齡增加、高血壓、高脂血症、糖尿病、吸煙、肥胖等因素有關。
頸動脈狹窄的病人最常出現的表現還有，如突然發生的頭暈、一側面部、肢體無力或麻木，或短時期內言語困難，或出現一過性的意識喪失、遺忘等。這些症狀歷時短暫，一般數分鐘或數小時，常在24小時內完全恢復而無後遺症。但這種症狀多反復發作，多則一日數次，少則數周、數月甚至數年發作一次。對於突然起病的肢體麻木、無力和視力障礙、一側不全偏癱和感覺障礙病因不明者，以及既往發生腦中風形成後遺症等，都應警惕患有頸動脈狹窄的可能。體檢發現頸動脈雜音但無症狀者，也應考慮患有此症。
隨著各種診斷手段的發展，對於無症狀頸動脈狹窄的檢出已越來越多，如頸動脈多普勒超聲是目前最為簡單且常用的診斷方法。另外頸動脈造影、頸動脈CT血管重建等，都可了解頸動脈狹窄程度、部位以及血流情況，為積極防治腦中風提供了可靠的依據。
