動脈硬化是動脈的一種非炎症性病變，可使動脈管壁增厚、變硬，失去彈性、管腔狹窄。動脈硬化是隨著年齡增長而出現的血管疾病，其規律通常是在青少年時期發生，至中老年時期加重、發病。男性較女性多，近年來本病在我國逐漸增多，成為老年人死亡主要原因之一。
多吃巧克力有助緩解動脈硬化
高熱量讓巧克力背上黑鍋，可它對健康的貢獻並不小。一項新研究發現，黑巧克力有助於改善腿部血液循環，緩解動脈疾病。
意大利羅馬智德大學的研究人員，對20名60～78歲的外周動脈疾病患者進行研究，檢測他們在食用40克黑巧克力或牛奶巧克力之後的行走能力有無變化。結果發現，食用黑巧克力後，患者的行走距離增加11%（11.9米），行走時間增加15%（17秒）；但牛奶巧克力沒有改善效果。進一步研究顯示，食用了黑巧克力的患者體內一氧化氮濃度有所增高，這是一種強有力的血管舒張因子，可促進外周動脈的擴張，增加腿部血流量。這項研究表示，對於因血管問題導致的疼痛、痙攣或疲勞，富含多酚的黑巧克力或許能成為有效的緩解劑。
多吃蔬果可預防動脈硬化
動脈鈣化斑塊形成是個長期過程，而這個過程能通過在年輕時攝取健康飲食獲得減緩。不過，目前還不清楚相同益處在男性身上為何不明顯，其可能性之一是參與研究的男性人數不足，無法提供一個清楚的框架。
新研究顯示，如果女性年輕時多吃蔬菜和水果，20年後出現動脈硬化的幾率就會明顯降低，不過男性似乎沒有這樣的效果。
美國明尼阿波利斯心髒研究所的研究人員對2508名參與者進行了研究，研究結果顯示，與一天僅攝取3~4份蔬果的女性相比，那些一天吃8~9份蔬果的20多歲女性，到了40多歲後出現動脈鈣化斑塊的幾率減少了40%，即使考慮了影響心血管健康的其他生活方式因素後，該研究結果仍然成立。
研究人員指出，該研究結果證實了動脈鈣化斑塊形成是個長期過程，而這個過程能通過在年輕時攝取健康飲食獲得減緩。不過，目前還不清楚相同益處在男性身上為何不明顯，其可能性之一是參與研究的男性人數不足，無法提供一個清楚的框架。
動脈硬化患者注意飲食保健
動脈硬化性疾病發病率越來越高。研究發現，吸煙、血脂異常、高血壓、超重和肥胖、糖尿病等都是誘發動脈硬化的原因，而飲食不當，運動過少和這些誘發因素也有著直接關系。
1、合理供應能量
攝入與消耗的熱量必須相平衡，最好把這種平衡保持在標准體重范圍內。如果超重，就不僅要減少熱量攝入，還應該增加體力活動，增加能量消耗。
2、少吃甜食
不食或少食奶油、糖果或碳酸飲料，多吃標准粉，少吃精粉。這樣可以改善消化能力，降低熱量攝入，減少腸道對脂肪和膽固醇的吸收。
3、控制食物中脂肪和膽固醇的攝入
每次進餐都要嚴格控制肉類食物。因為即使是最瘦的肉也含10%～20%的動物脂肪，應該從食用肉中消除多余的脂肪，把脂肪攝入量減少到最低限度。雞皮盡可能不吃或少吃，因為雞皮所含脂肪比例高。每星期內吃豬、牛肉不超過3次，其它時間最好是雞或魚（不包括水生貝殼類），後者所含的飽和脂肪酸少於豬、牛等肉類。少吃肝、腎和其它內髒，因為內髒中含有大量的膽固醇和脂肪。
4、選擇合適的烹調方式
對肉或魚最好采取燒、煮或蒸，不要用油煎或炸。應用植物油烹饪，少用動物油和黃油烹調。
5、吃飯要定時
兩頓飯之間不要加零食小吃，如果非吃不可的話，可吃些蘋果、生胡蘿卜、餅干或其它脂肪含量低的食品。
