日本厚生勞動省的一個研究小組13日報告說，他們通過調查發現，如果老年人的臼齒全部掉光，那麼他們患動脈硬化的風險將比臼齒齊全的老人高出87％。
臼齒俗稱槽牙，適合咀嚼磨碎食物。研究小組認為，臼齒脫落的老年人因為難以咀嚼而不愛吃蔬菜和魚貝類食物，導致動脈硬化風險增高。
該研究小組的成員來自大阪大學和東京都健康長壽醫療中心。為研究老年人牙齒與健康的關系，他們從2010年開始對日本各地約2300名70歲以上老人進行追蹤調查。
在一個專項課題中，研究小組以約500名70至79歲老人為對象，調查其16顆臼齒的狀態與動脈硬化的關聯。結果發現，臼齒齊全的265名老人出現動脈硬化的比例約為40％，而臼齒全部脫落的121名老人的動脈硬化比例約為60％。
科研人員在去除被研究者吸煙和牙周病等因素後發現，沒有臼齒的老人與臼齒齊全的老人相比，前者出現動脈硬化的風險比後者高出87％。
研究小組還發現，臼齒全無的老人食用黃綠色蔬菜和魚貝類水產品的數量分別比臼齒齊全的老人少15％和12％。黃綠色蔬菜（如胡蘿卜、綠葉蔬菜）和魚貝類食物富含可清除血中活性氧和脂質的成分，而活性氧和脂質被醫學研究人員視為引發動脈硬化的元凶。
研究小組中的大阪大學副教授池邊一典指出，沒有臼齒的老人應裝上假牙，盡量多吃黃綠色蔬菜和魚貝等水產品，以降低動脈硬化風險。
