動脈硬化是隨著人年齡增長而出現的血管疾病，其規律通常是在青少年時期發生，至中老年時期加重發病，男性較女性多，近年來本病在我國逐漸增多，成為老年人死亡主要原因之一，動脈硬化的原因中最重要的是高血壓，高血脂症，抽煙三大危險因子，其他肥胖，糖尿病，運動不足，緊張狀態，高齡，家族病史，脾氣暴躁等都有關系。
高血壓
高壓血流長期沖擊動脈壁引起動脈內膜機械性損傷，造成血脂易在動脈壁沉積，形成脂肪斑塊並造成動脈硬化狹窄，血壓不控制，心肌梗塞發生率約提高2～3倍，腦中風則約4倍。
缺少運動
運動可以增加高密度脂蛋白，減少低密度脂蛋白，幫忙身體把多余膽固醇從膽道與腸道排出體外，避免過剩膽固醇沉積在血管內壁，此外，運動可以促進血液循環，增加血管彈性，降低血壓，消耗過剩熱量，使身體脂肪比重減少，肌肉比重增加，而減輕體重，因此缺乏運動的人很容易得到粥狀動脈硬化。
高脂血症
血中脂肪量過高較易沉積在血管內壁形成斑塊，造成動脈硬化狹窄。
糖尿病
糖尿病人的脂肪代謝會出現問題，血液中運送脂肪的蛋白質(稱做脂蛋白)會產生變性，在運送過程中脂肪容易沉積在血管內壁形成脂肪斑塊。
抽煙
香煙中的尼古丁，一氧化碳等會損傷動脈內壁，受傷的動脈內壁會卡住膽固醇，引起血小板堆積形成脂肪斑塊，同時，抽煙也會引起冠狀動脈收縮痙攣，減少血流量。
肥胖
肥胖或體重過重的人，心髒負荷加重，血脂肪不正常的機率也較高，因而增加粥狀動脈硬化風險，肥胖，易促發高血壓，糖尿病，高血脂症，胰島素阻抵抗症候群。
