動脈粥樣硬化是什麼？它是跟高血壓有什麼聯系？
患有高血壓的人更可能患上冠狀動脈疾病，因為很高的血液壓力會對動脈壁產生額外的壓力。隨著時間的推移，這額外的壓力會對動脈造成損害，使得動脈更易變窄，同時跟動脈粥樣硬化有關的小板會出現。收窄了的動脈會限制或阻止血液流向心肌，這樣就剝奪了心髒所需的氧氣。硬化了的動脈表層同樣能促使小的血凝塊的形成。
動脈粥樣硬化的症狀有哪些？
動脈粥樣硬化通常在收窄了的冠狀動脈嚴重地限制了血液流向心髒的時候才會出現症狀。在這個時候，你也許會覺得胸部疼痛，因為沒有足量的血壓進入心髒。這些疼痛可能在人們工作的時候發生，在休息的時候也可能發生。
什麼是心髒病發作？
心髒病發作是對心肌永久性的損傷，發作的出現是因為流向心髒的血液量降低。心髒病發作發生在凝塊或痙攣阻止了已經變窄了的冠狀動脈的時候。由阻塞了的動脈提供補給的心肌中的一部分因為失去了氧氣，所以受到了損害。
怎樣診斷動脈粥樣硬化？
直到患者對胸痛充滿抱怨的時候，他們才去對動脈粥樣硬化進行診斷。這個時候，醫生也許會帶你去做幾項測試，來測測你患心髒疾病的風險。這些測試包括：
·心電圖(EKGorECG):這種測試測電活動、頻率和將電極連接到你的手臂、腿和胸部來測你心跳的節奏。這測試會檢測到是否你過去曾有過心髒病發作，或是否你現在正發生心髒病發作、疲勞或心肌的增厚。測試也能提供你心髒的大小的信息。但不能預測你患心髒疾病的風險。
·運動負荷測試：在此項測試中，你在固定腳踏車或跑步機上運動，與此同時，心電圖在對你進行測試。這項測試通常是顯示出心髒的圖象，如心回波圖或核掃描，通過這種顯示，它會更好地對心髒疾病進行監測。
·心導管檢查：在這個檢查中，一根導管-小軟管-會被插入到動脈內並且引入到冠狀動脈，這樣，醫生就有機會查找到位於冠狀動脈內的任何阻塞物，以及對血液壓力與心髒內的血液流動進行觀察。在接受心導管檢查的過程中，心髒病專家可能會使用一種叫血管修復術的手術程序直接從動脈內部打開受阻塞了的動脈。這一過程可能會包括將一個叫支架的小小的圓柱形支持裝置放進導管內。
·心回波圖：這一測試會傳送出超聲波，超聲波提供的是心髒瓣膜與心室的圖片，提供的信息有心室的大小、壁的厚度以及心室內的血液流動的方式。
·計算機斷層掃描(CT)：X光照片和電腦用來構建心髒的橫截面圖象。
·磁力共振造影(MRA)：這一測試提供血管的圖象，以顯示血管內受阻塞了的位置。
怎樣治療動脈粥樣硬化？
一般來說，動脈粥樣硬化的治療是通過改變飲食習慣、加強運動以及經常服用減少血液中脂肪以及膽固醇含量的藥物。其他的治療包括血管修復術(用一個尾端帶有個氣球的導管來讓血小板變平和用來打開動脈)和支架置入術(在血管修復術後將一個小小的金屬網狀圓筒放進動脈，讓動脈一直打開)。在一些情況下，需要進行開心手術。
醫生可能會給你開些處方藥，用來降低血液壓力以及動脈粥樣硬化的風險。降血壓藥物包括尿劑、β–受體阻滯藥、鈣通道阻滯藥、血管緊張素轉換酶(ACE)抑制劑、血管緊張素受體拮抗劑或a阻滯劑。
