中醫對動脈粥樣硬化的認識是逐步深入的，大多數學者都認為;動脈粥樣硬化與飲食失調，脾失健運;五志所傷，情志失調;年高體衰，腎精虧損;氣血虧耗，心脈失養有關。隨著臨床實踐的深入，逐步認識到，動脈粥樣硬化的本質是本虛標實：本虛，包括氣虛、陽虛、陰虛;標實，包括血瘀、痰濁、氣滯、寒凝等范疇。中醫學認為，髒腑功能失調，則氣血津液運行障礙。若脾胃受損，脾不健運，輸化失常，則水谷精微變為濁脂，進入血液而使血脂升高;濁脂越積越多，不得清化而變為血中之痰濁。人之血液流行於血脈之中，髒腑功能失調則血運不暢，易生瘀滯。痰瘀互結而導致動脈粥樣硬化，引發中風、胸痺、心痛、癡呆等諸病。臨床上基於以上理論基礎，為病人辯證施治。
目前，中醫防治動脈粥樣硬化的單味藥和成方的研究，主要從活血化瘀、祛痰降脂、扶正補虛法(健脾益氣、補益肝腎)等治法入手。
●活血化瘀法
中醫將血液的高凝狀態、血栓形成、血管壁受損、脂斑形成，有包塊刺痛，舌質青紫等視為血瘀證。動物實驗和臨床試驗證明：多種活血化瘀藥具有抗動脈硬化作用。
具有抗動脈硬化作用的活血化瘀藥很多，常用的如三七，性味甘微苦，溫，歸肝、胃經。功能散瘀止血，消腫定痛。研究發現，三七有效成分能明顯升高血清中血管內皮舒張因子、超氧化物歧化酶水平，降低內皮素、血漿脂質過氧化物活性水平，拮抗血小板粘附、聚集和血栓形成，保護動脈壁和擴張血管。
丹參、川芎、西紅花、蒲黃、牡丹皮、桃仁、姜黃。一些有破血作用的蟲類藥如水蛭、蜈蚣等也有抗動脈硬化作用。目前以上藥物，已有很多制成水針劑或粉針劑，應用於臨床。
血脂異常，低密度脂蛋白膽固醇增高和高密度脂蛋白膽固醇降低是冠心病的主要危險因素。具有調節血脂作用的活血化瘀中藥還有雞血籐、大黃、虎杖、姜黃、地龍、桃仁、紅花、三七、水蛭、丹參、郁金等。
●祛痰降脂法
脂質代謝異常是導致動脈硬化形成的重要因素，中醫將高脂血症歸屬為痰濁證。所以采用化痰降脂、利水滲濕等方法治療。
常用藥物如昆布，性味鹹，寒，歸肝、胃、腎經。功能軟堅散結，消痰，利水。實驗結果顯示，昆布醇提取物能使血清高密度脂蛋白膽固醇水平提高、低密度脂蛋白膽固醇水平降低，血過氧化物含量降低，這些作用有利於拮抗動脈粥樣硬化形成與發展。
化痰祛瘀湯由化痰藥(如桔梗、海藻、瓜蒌、玉米須)及祛瘀藥(如山楂、郁金、蒲黃、藏紅花)共同組成，能有效降低血漿總膽固醇、甘油三酯水平，提高高密度脂蛋白膽固醇含量，有很好的降低血脂的作用。
●扶正補虛法
由於動脈粥樣硬化的本質是本虛標實之證，所以補其不足十分重要。人至中老年，脾胃功能漸衰，脾虛則運化升清失職，水谷精微運化失常化為痰濁，阻於血脈，而形成高脂血症。腎氣漸衰，腎的生化推動乏力，血失暢行，瘀滯於脈道而硬化。扶正補虛法針對髒腑虧虛之證，而多采用具有補氣養血、健脾益氣、滋養肝腎等作用的方藥。
有利於抗動脈粥樣硬化形成與發展的扶正補虛類中藥有：淫羊藿、當歸、何首烏、黃芪、黨參、白術、桑寄生、牛膝、杜仲、沙棘、刺梨、絞股藍、靈芝、蜂膠等。
