以往認為，小動脈主要承擔和調節血管阻力，高血壓主要引起小動脈硬化，近來發現正常時腦主要動脈占整個腦血管阻力20%～30%，慢性高血壓時可達50%，長期高血壓必然導致腦部主要動脈壁粥樣硬化損害。
年齡與性別
本病多發生在40歲以上的中年人，西方國家約比我國提早10歲，隨著增齡，發病和死亡率也相應增加。一般說來，本病男性多見，男女比例為2∶1，女性患病多在絕經期後，此時雌激素減少，血高密度脂蛋白（HDL）也減少，迨至70歲以後甚至比男性發病多。
疾病
高血壓病與本病關系密切。血壓持續升高者，動脈粥樣硬化的發病率明顯增高。高血壓引起血管伸張，刺激平滑肌細胞增生，並使內膜層和內皮細胞層損傷，血脂便於沉著血管壁。高血脂也是該病的發病因素之一，如總膽固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白（LDL）或極低密度脂蛋白（VLDL）增高，高密度脂蛋白尤其是它的亞組分Ⅱ（HDLⅡ）減低，均易發病。近年來對載脂蛋白的研究顯示載脂蛋白A的降低和載脂蛋白B的增高也與本病有關。糖尿病患者該病發病率也明顯升高，因為糖尿病多伴有高脂血症、高血壓及血小板活化增加，這些均加速動脈粥樣硬化及其血栓的形成。另外，肥胖症及遺傳因素也常是動脈粥樣硬化症形成的因素。
不良飲食及嗜好
常進食較高熱量的飲食，較多的動物性脂肪、膽固醇、糖和鹽者易患本病。西方的飲食方式是致病的一個重要因素。吸煙者與不吸煙者相比，動脈硬化的發病率前者顯著增高，且與每日吸煙的支數成正比。另外，某些微量元素，如鉻、錳、鋅、釩、硒的攝入量減少和鉛、镉、钴的攝入量增加，也易患此病。
行為
A型性格者性情急躁，進取心和競爭意識強烈，工作專心，缺乏休息，強制自己為成就而奮斗，這些因素是腦動脈硬化發生的主要原因之一。體力勞動少，腦力活動緊張，經常有緊迫感的工作者，較易得病。
（實習編輯：梁慧儀）
