腦卒中也稱為腦中風，這種病是由於大腦裡面的血管突然發生破裂出血或因血管堵塞造成大腦缺血、缺氧而引起。臨床分為出血性和缺血性兩大類。出血性卒中包括臨床上診斷的腦出血和蛛網膜下腔出血兩種；缺血性卒中臨床常用的診斷分類名詞較多，包括腦梗塞（或稱腦梗死）、腦血栓形成、腦栓塞等。
腦出血患者多會表現劇烈頭痛、頻繁嘔吐、半身癱瘓甚至昏迷不醒等症狀，嚴重者甚至很快死亡。蛛網膜下腔出血最常見的原因是顱內動脈瘤破裂或腦血管畸形破裂引起，一般發病較急，頭痛劇烈，以中青年人居多。發生缺血性卒中一般症狀較平緩，絕大多數患者意識清楚，表現為半身癱瘓或無力、言語困難、肢體麻木等。
按照20年前的調查數據推算，我國腦卒中每年新發病例約200萬人，每年死於腦卒中超過150萬人，腦卒中後存活者約有600～700萬人。在存活的患者中，約75%～80%會留有不同程度的殘疾，其中重度殘疾超過40％。約有1/4至1/3可能在2至5年內復發。
隨著近年我國居民生活水平的提高和生活方式的改變，腦卒中人群發病率還在不斷上升。
特別是由於醫療條件的改善和臨床醫療技術的進步，卒中的病死率明顯下降，但同時也導致了患病率大幅上升，造成更大的疾病負擔。腦卒中已成為嚴重危害我國中老年人健康的主要疾病。
腦卒中的早期症狀往往沒有受到患者或家屬的重視，因而沒有緊急送醫院，最終延誤了治療。因此，認識腦卒中的早期症狀有非常重要的意義。那麼腦卒中早期有哪些症狀呢？
無論是出血性還是缺血性腦卒中，起病突然，對安靜或活動時突然發生的下列症狀，必須高度警惕，常見的症狀有：
1、全腦受損害症狀：
頭痛、惡心、嘔吐，嚴重者有不同程度的神志不清：如迷糊或昏迷不醒。
2、局部腦損害症狀：
腦的某一部位出血或梗死後，出現的症狀復雜多樣，但常見的主要有：
偏癱，即一側肢體沒有力氣，有時表現為沒有先兆的突然跌倒。
偏身感覺障礙，即一側面部或肢體突然麻木，感覺不舒服。
偏盲，即雙眼的同一側看不見東西。
失語，即說不出話，或聽不懂別人及自己說的話，不理解也寫不出以前會讀、會寫的字句。
眩暈伴惡心、嘔吐，眩暈即看東西天旋地轉或覺自身旋轉。
復視，即看東西成雙影。
發音、吞咽困難，說話舌頭發笨，飲水嗆咳。
共濟失調，即走路不穩，左右搖晃不定，動作不協調。
這些症狀有時單獨出現一個，有時同時出現多個。“時間就是大腦”，一旦突然出現上述症狀，必須立即撥打急救電話“120”，緊急送到有條件的醫院救治。千萬不要先找家人商量，或者以為過一會兒就沒事了而不理會，而延誤治療。
