房顫是最常見的心律失常之一。房顫的主要特征是心房喪失了有效的節律，導致心房極不規律地顫動，可以快到每分鐘300~600次，失去了心房正常有效的收縮功能。
房顫患者容易出現腦卒中，是因為心房沒有有效收縮，血液會淤滯和凝聚。左心房有一個重要的結構是左心耳，這個地方會附著一些血栓。一旦血栓脫落到腦動脈，就會出現腦卒中。
房顫是一種流行病
房顫的分類目前在國際上比較通行也比較好記的是3P。第一個P是陣發性房顫，即使不用藥物也會自動終止。第二個P是持續性房顫，這種房顫不能自己終止，但如果整個心髒沒有明顯的結構變化，用藥物或電復律以後可以恢復。第三種叫永久性房顫，既不會自己轉復，也失去了復律的機會。
房顫發病的特點是隨年齡的增長發病率明顯升高。年齡越大，發生房顫的機會就會越多：60歲以下小於1%，60歲以上為3%~4%，80歲以上是9%，男性患病率高於女性。房顫的發病率在不斷上升，預計到2025年患者數將增加2.5倍。可以說，目前房顫已成為一種流行病。
房顫容易被忽視
房顫的常見病因和誘發因素，除了高齡以外，還有高血壓、冠心病、心衰、瓣膜性心髒病、糖尿病等。其中，高血壓和心髒病是未來在國人中引起房顫最重要的兩個因素。長期大量飲酒也會增加房顫危險。
如果每天飲酒超過36g或多於3次，房顫的發生危險會增加34%。其他的誘發原因還有手術、電擊、肺栓塞等疾病。值得注意的是，房顫實際的患病率可能被低估。如果患者沒有症狀或者陣發性房顫發作次數很少，可能不會注意到自己發生了房顫。
房顫會給社會和家庭帶來沉重的負擔。
1、房顫增加死亡率高達兩倍，死亡的最主要原因是缺血性腦卒中。
2、房顫對患者經濟影響最大的是需要反復住院，每年增加10%。
房顫讓卒中風險增加4.5倍，心衰風險增加2~3倍，使患者的生活質量明顯降低。有房顫又有高血壓的患者一旦出現腦卒中，其卒中面積更大，後果更嚴重。
房顫危害很大，但很多患者對房顫認識不足。曾經有一個專門針對患者的調查，結果僅有35%的人能較好理解和解釋房顫，而24%的人很差，40%的人一般。另外，很多患者對房顫的後果和治療手段也缺乏了解。有20%甚至50%的患者，對大多數房顫的治療常識和後果是不了解的。例如，有30%的人不了解房顫可能導致的並發症，有近20%的人不知道藥物治療的效果。
房顫診斷要靠心電圖
大多數房顫是有症狀的，患者會有心悸、呼吸困難、胸痛、疲乏、頭暈等表現。也有一些患者沒有明顯症狀，只是在體檢或進行其他檢查時才發現，或是在出現了嚴重並發症如卒中、栓塞或心力衰竭時才被發現。房顫的診斷主要依賴於心電圖檢查。
房顫的治療除病因治療外，主要還包括以下三個方面。
一、轉復並維持窦性心律，
二、控制室率，
三、預防卒中。
大量臨床數據表明，維持窦性心律（節律控制）和控制室率對患者有益。節律控制包括藥物治療和非藥物治療。目前常用的藥物有氟卡胺、普羅帕酮、胺碘酮和索他洛爾，以及最新問世的用於治療房顫、房撲的決奈達隆。非藥物性治療是進行消融手術。節律控制帶來的益處包括明顯改善患者的症狀和血液動力學，減少血栓栓塞的並發症等。室率控制的藥物主要是鈣通道阻滯劑、洋地黃、胺碘酮等。對房顫患者卒中的預防主要采用抗凝治療，治療藥物主要是華法林，同時需監測國際標准化比值。
