中風是威脅人類健康的常見病，無論兒童、青年或是中老年均可發病，它具有發病率高、死亡率高、致殘率高、復發率高及並發症多的特點。
發病率高
發病率是指十萬人口中一年新發病的頻率。中風的世界平均發病率約為200/10萬/年，最高為日本，每年每10萬人中就有290人發生中風。我國各地年均發病率為219/10萬。推算下來，我國每年有200多萬人發生中風。隨著我國人口老齡化程度不斷增高，老年人比例逐漸增長，中風發病率會越來越高。
死亡率高
死亡率指某地某年每10萬人口的死亡數，中風的死亡率一般在100/10萬上下。據世界衛生組織對57個國家統計，有40個國家中風列為前三位死亡原因。我國中風死亡率為116／10萬，占全部死因的第二位。據推算，我國每年死於中風者約有130萬以上，中風病死率約為45％。而且中風的死亡率隨年齡增長而增加，年齡每增加5歲，中風死亡率約增加1倍。另外，中風存活者中幾乎有一半人在3~10年內死亡。如果第二次復發，其死亡率要比第一次更高。
致殘率高
大量資料表明，經搶救存活的中風患者中，50%-80%留下不同程度的致殘性後遺症，如半身不遂、講話不清、智力減退、關節僵硬、攣縮等，甚至出現癡呆。其中約有3/4患者喪失勞動能力，有16％長期臥床或住院，2/3需人幫助料理生活，只有10％-20%的患者可達到基本痊愈。
復發率高據統計，經搶救存活的中風患者中，在5年內約有20％-47%的復發率，而以在1年內復發的最多。如果忽視了高血壓的控制，心髒病的治療，腦動脈硬化的治療及防止其他誘發因素等，則中風復發的可能性更大。
並發症多
因中風後遺症患者抵抗力低下，易發生各種並發症，如肺炎、尿路感染、褥瘡等，隨時都威脅患者的生命。
