這是一種新方法，但背後的深刻見解幾百年前就得到了認可：低溫可以保護大腦，正像冰箱可以保存土豆一樣。
盡管冷凍法偶爾會用於外科手術，人們認為，這種方法過於笨掘、冒險、令人不快，不能做為一種常規方法，對中風患者根本不實用。
如今，在新科學和技術的支持下，醫生們又開始認真對待冷凍法。他們希望不久就能證明這是中風治療中可行而有價值的初步手段。
中風通常是由頭部動脈系統被血塊阻塞後引起的。迅速加入溶劑TPA可以大大減少身體受到的傷害，但多數患者都不能及時到醫院接受這一治療。
醫生們認為，在理論上說，降低頭部的溫度能夠減慢甚至停止所受的傷害。考察冷凍法是否可行的小規模試驗，為此提供了一線希望。
克利夫蘭診所的醫生們對5名情況特別危險的中風患者實行了冷凍治療，在一兩天內把他們的體溫降低了幾攝氏度。一般說來，這類患者有80％都會死亡或嚴重殘廢，出乎意料的是，5名患者中有兩名完全恢復了健康。
休斯敦市得克薩斯大學的醫生們在對心髒停跳患者實行冷凍療法時也得到了相似的結果。他們冷凍了7名蘇醒後又陷入昏迷的患者。一天後，兩名完全恢復正常，一名近於恢復正常。
詹姆斯·格羅塔博士提醒人們，這類病例說明不了什麼問題。如果沒有嚴格控制的研究，醫生們只能自己猜測多少患者能夠好轉。
此外，盡管醫生們只希望給頭部降溫，在實際中這一點無法做到。他們必須冷凍整個身體。到目前為止，所有試驗都按老辦法進行。患者包裹在氣冷墊內，有時也被冰塊覆蓋起來或接受酒精擦身。
醫生們將在今年晚些時候嘗試一種全新的方法。他們將用“從內到外”的冷凍法進行人體研究。
至少有3家美國小公司正在研制這種低溫頭導管。導管可從腹股溝處延伸到腔靜脈，冷卻其中的血液。開發者說，這種技術極為精確，能夠在一小時之內把成年人的體溫下降若干攝氏度。
邁阿密大學的邁倫·金斯伯格博士指出，溫度的細微差別會造成巨大的影響。他對老鼠進行的試驗表明，治療中風的理想目標是：在患者發病3～4小時內開始治療，把體溫從正常時的375攝氏度降低約5攝氏度，並把這一溫度保持24～36小時。
醫生們認為，這只是輕微的降溫，他們希望患者能夠在清醒的狀態下經歷這個過程。可能采取的輔助方法包括讓患者服用小劑量的鎮靜劑或在降低患者血液溫度時讓他們的皮膚感到溫暖。
（實習編輯：梁慧儀）
