慢性腦供血不足最早是1990年由日本醫學家提出的，是指由各種原因導致的大腦出現慢性、廣泛的供血不足，從而引發的以腦部缺血、缺氧等一系列腦部功能障礙為臨床表現的疾病。慢性腦供血不足(CCCI)的發病率較高，屬中老年人的多發病。經大量研究還發現，在老年癡呆症和腦梗死的發病前期，患者均曾長期患有慢性腦供血不足。如果對慢性腦供血不足不及時進行治療，很可能引起老年癡呆症和腦梗死的發生。因此，慢性腦供血不足被稱作是威脅中老年人健康的"隱形殺手"。
發生慢性腦供血不足的原因
眾所周知，大腦是人體的重要器官，耗氧量相對較大，大腦的重量大約只占身體重量的2%，但是耗氧量卻占全身耗氧量的20%。大腦所需的氧全部由血液供給，所以必須有足夠的血液供應，大腦才能正常活動。衡量大腦血液供應的標准是腦血流量，腦血流量一旦減少，腦細胞的供氧量也隨即減少。如果腦組織缺血10余秒鐘，就會引起大腦的功能發生變化；如果大腦某一部分血流在較短時間內完全阻斷，則會發生局部腦組織壞死，即腦梗塞；如果大腦供血不是完全阻斷而是慢慢地減少，就是慢性腦供血不足。一般來說，隨著年齡的增長，大腦的血液供應會逐漸減少。兒童時期腦血流量大約為100毫升(100毫升/100克腦組織/分)，成人為50毫升(50毫升/100克腦組織/分)，而健康老人只有35毫升(35毫升/100克腦組織/分)，加之中老年人的腦組織對缺血的耐受性相對較低，腦血管的自動調節機能也逐漸下降，因此只要供血發生輕微的變化，就會明顯影響腦血流量，從而導致慢性腦供血不足(CCCI)的發生。
慢性腦供血不足(CCCI)在早期是可逆的，正確治療往往會獲得很好的效果，如果忍耐拖延，不及時治療，常常會釀成嚴重的後果。
