心髒病具有高發病率、高死亡率、突發性和反復性等特點，已成為人類健康的殺手。過去人們已經認識到，情緒緊張和精神壓力會對心髒造成沖擊，使血液湧向心髒，血壓猛然上升。雖然這可以提高人類的各種反應速度，但對心髒病患者來說，也會造成心律失常，並將導致患者猝死。
研究發現壓力影響心髒
為了研究清楚大腦與心髒相互作用的詳細機制，倫敦大學學院、布萊頓及蘇塞克斯醫學院的研究人員對10名特定的心髒病患者進行了測試與觀察。研究人員測量了心髒病患者在中等壓力下，大腦頭蓋骨的電位變化。結果顯示，大腦的高級部位如大腦皮層的活動與所測量的心髒反應同步。測量結果還表明，大腦和心髒之間還存在反饋回路。當大腦接受到心髒泵血的信號後，這些大腦部位會輸出更多的信號，加速心髒跳動。這將最終導致心肌失常，引起心率失調，引發猝死。
該項研究的負責人格雷表示，該研究使人們清楚地了解了心髒和大腦之間的交互作用，心髒的跳動與大腦皮層活動之間的相關聯系表明，大腦的學習、情緒及記憶等區域與心髒的跳動密切相關，精神壓力會導致大腦調節心髒的功能失去平衡，進而增加了患者猝死的幾率。英國心髒基金會的皮爾森認為，該研究的技術可應用於提前診斷出某些患者的心髒會對精神壓力做出不利健康的反應。
