獨自在野外，你突然胸口很悶，幾乎無力呼吸，一股劇痛從胸口蔓延到下巴、手臂，全身莫名緊張起來，感覺快要昏過去。身邊沒有急救藥物，你想喊“救命”，可是前不著村後不著店的，過往沒有行人和車輛，手機又沒信號……
此時此刻，應該怎麼辦？不要驚慌，趕緊大聲、用力地咳嗽！這是最簡單易行的自救方法，能為自己贏得一線生機。人在發生心源性猝死時，都有瞬間短暫的清醒期，大約10秒。在這短短的幾秒內咳嗽，能迅速給大腦充氧，延長清醒時間。因為咳嗽會增大胸廓內部壓力，擠壓心髒，加快心髒收縮，增加排出血量，從而促進全身的血液循環，將血液中的氧氣輸送到大腦，讓自己保持清醒。
其次，咳嗽能提高心率。當心率過緩時，人會頭暈、胸悶、心悸、乏力。咳嗽能提高交感神經的興奮性，從而加快心率，減緩症狀。
咳嗽還能充血。咳嗽可增加冠狀動脈的血流量，改善心肌缺血症狀，增強心肌對氧的利用，從而減輕心絞痛症狀，進一步延緩心肌梗死的發生，為後期搶救爭得更多時間。在心跳突然停止時咳嗽，好比啟動了“人工起搏器”。一聲猛烈的咳嗽，大約可以產生75焦耳的動力能量，隨即轉化為生物電流，給瀕死的心髒一次“除顫”。其效果與胸外心髒捶擊復蘇術有異曲同工之妙。
日常生活中，長時間臥床或下蹲後突然起身，有可能會頭暈或暈厥，即出現“體位性低血壓”、“直立性虛脫”。此時不妨輕咳兩聲。咳嗽能擠壓肺循環，使血液流入心髒，升高血壓，可使收縮壓上升50～80毫米汞柱，有效預防暈厥和跌倒。
當發生心髒猝死等意外來不及呼救時，咳嗽可作為一種應急的復蘇自救術。不過，要注意症狀緩解後立刻撥打急救電話，並到醫院做進一步診治。
