老年心血管衰老的特征變化是怎樣的？衰老本身會帶來心血管系統結構與功能、腎功能，腎素系統、交感神經系統、血管感受器反射功能的變化，這些都可能直接影響老年高血壓的病理生理。
心髒：老年人的心髒功能減退，65歲時心排血量較25歲時約下降30%，每搏排出量下降可能是由於冠狀動脈粥樣硬化，心肌纖維變和澱粉樣浸潤，或主動脈辦鈣化。也可能還有心肌纖維的生化異常，血容量下降等因素參與。每搏排出量和心肌收縮力下降使心率成為決定心排血量的重要因素。一旦動脈硬化，周圍阻力增加、動脈壓升高，心排血量就會進一步降低。
動脈與靜脈：衰老時動脈中膜彈力纖維喪失，膠元纖維增多，加以鈣質沉著，內膜粥樣斑等致使主動脈及周圍動脈堅硬，心室收縮產生的壓力幾乎不變地傳抵主動脈，主動脈收縮壓升高，而舒張期時主動脈也無足夠油彈性回縮來維持舒張壓，結果收縮壓與舒張壓的增長不成比例，脈壓加寬。偶爾還會有收縮壓—上升，舒張壓正常或下降的情況。衰老可能也會增加阻力血管——微血管前小動脈的壁對腔比例，提高阻力，並使阻力血管對於血管收縮劑、擴張劑和神經，內分泌刺激的反應性增強。此外，長期的重力作用和直立體位足以使老年人靜脈回流減少，給老年人使用有擴張靜脈作用的藥物或利尿劑時應適當注意。
腎髒：40~50歲後，腎皮質血流量降低，腎皮質和腎小球的濾過率各減少15%。回吸收、分泌，濃縮功能都受損。腎單位不能像正常人一樣排泌或保留鈉。這種功能缺陷在鈉負荷，限鈉或用利尿劑時表現更突出，既易發生鈉潴留，也易在利尿治療之時發生低血容量。衰老；還伴隨著腎小動脈和微小動脈玻璃樣退行性變(良性腎硬化)，當高血壓時，腎硬化不僅提前；發生，而且程度也更嚴重。
