據統計，每1000個新生兒中約有6個患先天性心髒病。按人口出生率及先天性心髒病發病率，估計我國每年有15萬病兒出生。先天性心髒病是危害兒童及成人健康與生命的殘酷“殺手”。
在探討引發先天性心髒病的原因之前，先詳細說下先天性心髒病的發病原理是什麼。在人胚胎發育時期（懷孕初期2-3個月內），由於心髒及大血管的 形成障礙而引起的局部解剖結構異常，或出生後應自動關閉的通道未能閉合（在胎兒屬正常）的心髒，稱為先天性心髒病。除個別小室間隔缺損在2歲前有自愈的機會，絕大多數需手術治療。臨床上以心功能不全、紫绀以及發育不良等為主要表現。
我國每年出生的嬰兒約有7‰至11‰為先天性心血管異常，給家庭和社會帶來巨大的不幸和深重的負擔。據現代醫學研究發現，可致胎兒心髒發育畸形的高危因素有：
有先天性心髒病家族遺傳史。兄弟姐妹同時患先心病、父母與子女同時患先心病的情況頗不少見了，而且其疾病性質甚為近似。若母親所生的第一胎患有先心病，第二胎患病的可能性為2%左右;若連續兩胎皆為先心病者，再生的先心病兒可能增至10%。若母親患有先心病，第二代患先病的危險性為10%。
孕婦患有糖尿病而未經治療和控制病情者，可致胎兒先天性心髒病的危險性為2%，如果妊娠早期病情控制穩定，則危險性下降。
孕婦在妊娠早期接觸致畸藥物，如锂、苯妥英鈉或類固醇等，都可導致胎兒先心病的患病率達到2%。
妊娠早期受到放射性物質如X射線、同位素等過量照射。
病毒感染。婦女在懷孕最初3個月，特別是懷孕3周-8周，如遭到病毒感染，胎兒易發生心髒血管畸形。其中風疹病毒是引起胎兒先心病的主要罪魁禍首。此外，流感、流行性腮腺炎、柯薩奇病毒、疱疹病毒等也往往是小兒先心病的“作案者”。
近親婚配。近親婚配是使胎兒致畸而發生先心病的高危因素。
不良嗜好。孕婦嗜好“吞雲吐霧”或丈夫吸煙、妻子“被動吸煙”可使胎兒畸形或小兒先心病發生。嬰兒先心病發病率，吸煙母親所生嬰兒是不吸煙母親的二倍。夫妻“酒後同房受孕”，會使胎兒染色體發生異常，生下患酒精中毒症的嬰兒，大多數伴有心髒血管異常。
早期發現小兒先心病對優生優育至關重要。在妊娠20周-28周時，利用切面超聲心髒掃描儀，即可明確發現胎兒心髒是否有“缺損”。此外，還可發現胎兒有無腹水或水腫等情況，從而推測胎兒是否患有心髒畸型。
