研究者通過二維超聲心動圖和電影血管造影技術記錄了咳嗽時心髒各瓣膜開、閉和血流動力學的狀態。他們發現，咳嗽前都伴隨著深深的吸氣，胸廓擴張、膈肌下降，胸部能獲得最大限度的負壓。這種負壓抽吸狀態，使上、下腔靜脈和心、肺血管床之間形成壓力階差。於是，壓力較高的體循環血液，便急速向壓力較低的右心和肺血管床湧去，使之處於充盈狀態。
隨著一聲有效的咳嗽，由於腹肌和肋間肌肉的強力收縮，胸內壓很快由負變正，產生至少有50～250毫米汞柱的壓力。這種壓力通過被擠壓組織傳遞到胸腔血管，使右心、肺血管儲備的大量血液又被驅動而流入左心和體循環動靜脈的末端。據測量，給猝死的人進行胸外按壓時，產生的動脈收縮壓約60～75毫米汞柱，而有效的咳嗽所引起的收縮壓可達140毫米汞柱。這樣高的血壓，比人工按壓所產生的血壓更能有效地使心、肺、腦等生命器官得以灌注，為它維持生命提供了動力。
咳嗽的震撼力可以產生1～25焦耳的動力性能量，旋即又轉化為生物電流，能使心髒產生一個QRS波（心室收縮波），有可能使停止搏動的心髒“怦怦”復跳。這就是區區一聲咳嗽何以能起死回生的奧秘。
