正常情況下，心髒按每分鐘60～100次的頻率跳動。運動後或休息時（包括睡眠），心跳次數會有所增減。所謂心律失常，是指心髒興奮起源異常或傳導路徑發生問題導致的心跳不規則。
心律失常是心血管系統最常見的症狀之一。其臨床表現根據心髒跳動的頻率、規律的不同而不同，如陣發性心動過速，患者多有心悸、氣促、心前區不適、頭暈、出汗及惡心等表現。
心律失常不一定“非治不可”
經檢查發現有心律失常，是不是都需要治療呢？答案是否定的。
治療心律失常的目的無外乎有兩個：一是避免因嚴重心律失常危及患者生命安全（如心室顫動導致猝死），二是緩解心律失常引起的不適症狀。
通常，根據心律失常的嚴重程度、心髒結構和功能正常與否，以及心律失常是否引起不適症狀等因素，可將心律失常分成三類：一類是“無需治療”的，一類是需要“適當治療”的，還有一類是“非治不可”的。
若患者無心律失常所致的不適症狀，且經醫生判斷該心律失常不會導致其發生危險，則“無需治療”。對這部分患者而言，治療的意義不大，藥物本身帶來的副作用可能遠大於其帶來的益處。在臨床上，這部分患者占大多數。
若醫生評估後認為，該心律失常會嚴重威脅患者的生命安全，即使患者自身沒有任何感覺，也“必須治療”。
介於兩者之間的臨床情況，如心律失常不嚴重（如房早、室早、窦緩等），但患者有不適症狀，則可以在醫生指導下進行“適當治療”，以緩解症狀。
