心絞痛這個詞，大家都比較熟悉。但是，很多人對它的理解並不確切。臨床工作中，病人把各種各樣的胸痛誤認為是心絞痛；反之，也有人甚至已經發生了心肌梗死，還不知道那種感覺就是心絞痛。那麼，心絞痛到底是什麼樣的感覺，有哪些特點呢？現在從幾個方面，扼要介紹一下。
一、心絞痛的發病誘因
典型的心絞痛通常為突然發生，發作前並沒有什麼預兆。發作過後和間歇期間，病人也沒有什麼異常的感覺。心絞痛發作多數存在某種誘發原因，如體力勞累、情緒激動、飽餐、氣候突變、頂風走路等。由於主要是由勞累過度引起，所以又叫勞累性心絞痛或負荷性心絞痛，即由於任何原因使心髒的負荷過重，引起心肌需氧量增多而相對供血不足造成的。這種心絞痛在沒有前述誘因時病情穩定，沒有症狀，所以又叫穩定型心絞痛。但也有發病誘因不明顯、安靜時也發作的，那就是不穩定心絞痛。不穩定心絞痛有可能向心肌梗死發展，因此應該更加重視它。
二、心絞痛的疼痛部位
心絞痛的部位最常見的是在胸部正中，即胸骨上中部的深處，不一定在心前區。當然，疼痛部位也可能在整個左胸背部的任何地方，通常向左上臂內側、頸部及下颌的左側、左肩胛下放射；也可能在上中腹部或雙肩，有的甚至僅局限於這些放射部位。因此，有人會將心絞痛誤認為是胃痛、肩背痛、上肢肌肉關節痛或者牙痛。當然，也不能“草木皆兵”，把這些部位的疼痛都認為是心絞痛。
三、心絞痛的疼痛性質
一般來說，心絞痛並不是真正的痛，而是一種難以形容的不適感。包括憋悶感、緊縮感、燒灼感、窒息感、重壓感，有人形容像是快跑後氣不夠用的感覺。而穿刺樣痛、刀割樣痛、閃電樣痛或抓瘙癢痛往往並不是心絞痛。心絞痛的程度不因深呼吸而加重或減輕，如果深吸氣疼痛加重，應更多考慮胸膜炎或肋骨骨折；若長歎一口氣症狀減輕或消失，則往往是功能性疾病而不是心絞痛；有明顯局部壓痛點的大多也不是心絞痛。心絞痛時，按壓疼痛的地方並沒有壓痛，只有一個模糊的不適范圍。
四、心絞痛的疼痛歷時
心絞痛發作時不適程度逐漸加重，安靜休息後逐漸消失，一般加重時間比緩解時間長。發作歷時較短，大多數僅3~5分鐘，最大范圍為半分鐘到半小時，超過15分鐘的並不多見。超過半小時的持續性痛者大多不是心絞痛，但要警惕心肌梗死或其他更嚴重的病變。那種持續幾天而一般情況還比較正常的疼痛，大多數不是心絞痛。
五、心絞痛的疼痛規律
同一病人心絞痛每次發作的誘因、發作的頻繁程度、疼痛的部位、輕重、性質、歷時及對藥物的療效反應等都大致相同。如果突然有了明顯的改變，包括安靜情況下發病、發作次數比以往增多，難受程度比平常重，持續時間比平常長，用了平常有效的藥不見好，等等，就應該警惕是否可能為“急性冠脈綜合征”、早期心肌梗死。如果沒有把握，最好到醫院就診。
六、心絞痛的治療反應
需要補充說明的是，穩定型心絞痛發生在各種誘發因素的當時，而不是在其後。休息可使它明顯減輕。治療心絞痛最可靠的藥物是以硝酸甘油為代表的硝酸酯類藥物。它的特點是起效特別快，比如舌下含服硝酸甘油，通常在半分鐘或1~2分鐘內症狀即迅速緩解。有些患者對醫生說用了某種藥有效，但細問後才知道要半個多小時後症狀才逐漸減輕，其實那並不是藥物的效果，而是心絞痛自動緩解。如果硝酸酯類藥物無效，就該考慮不是單純的心絞痛，另有其他原因。當然，服用硝酸甘油有效也並不一定是心絞痛，因為該藥對胃腸痙攣、膽絞痛等也有緩解效果。
胸悶胸痛是一種常見症狀，病因可能有幾十種，涉及心血管、呼吸、消化、內分泌、神經、肌肉、骨關節等，性質可能為炎症、外傷、腫瘤等多方面的疾病。僅以胸痛而言，皮膚上的帶狀疱疹、皮下的蜂窩組織炎。胸肌和肋骨病變、肋間神經痛、胸膜炎、心包炎及食道裂孔疝、胃食管反流、胃痙攣、膽絞痛、神經官能症等，都可引起類似的症狀。最後確診為冠心病心絞痛的大概只有三分之一，而剩下的三分之二中又包括一些更重要的病，其中需要緊急處理的有：心肌梗死、主動脈夾層、肺梗塞、自發性氣胸等。
臨床診斷是一個很復雜的工作，作為患者具備一點醫學常識有助於初步判斷，但如果症狀較重，則必須及時就醫。
