心髒的主要功能是向全身組織輸送足夠的血液，以滿足機體的正常代謝活動，和生長發育的需要。當心髒發生心肌病損，或長期負荷加重，心肌收縮就逐步萎縮。
小兒充血性心力衰竭的病因：
小兒時期心衰，以10歲以內發病率最高，其中尤以先天性心髒病引起者最多見，病毒性或中毒性心肌炎心內膜彈力纖維增生症，心糖原累積病等病亦為重要原因，其誘因常為支氣管肺炎，兒童時期以風濕性出來心髒病和急性腎炎，所致心衰最為常見。此外克山病，重度貧血，甲狀腺功能亢進，維生素B缺乏，電解質紊亂，缺氧等均可引起心衰。
小兒充血性心力衰竭的臨床表現：
年長兒心衰的症狀，與成人相似。主要表現為，乏力勞累後，氣急食欲減退，腹痛及咳嗽，安靜時心率增快；呼吸表淺增快；頸靜脈怒張；肝增大有壓痛；肝頸反流試驗陽性病情中藥較重者可有端坐呼吸肺底部可有濕羅音浮腫，尿量減少。
嬰幼兒心衰特點：呼吸快，淺，頻率可達50~100次/分，喂養困難，體重增長緩慢，煩躁多汗，哭聲低弱，肺部可聞及干羅音或哮鳴音。肝增大達肋下3cm以上，心髒缺少增大，心率可增快達150~200次/分，浮腫首先及於顏面，眼睑等部位，嚴重時鼻唇三角區呈現青紫。
因年齡、病因及血液動力學改變的不同，故臨床特點在小兒不同年齡組有一定差別。
新生兒常表現為嗜睡、淡漠、乏力、拒奶或嘔吐等特異症狀。
嬰幼兒期心力衰竭的症狀常不典型，一般起病較急，病情進展迅速，可呈暴發型經過。急性心肌炎及心骨膜彈力纖維增生症發生心力衰竭時，常為急驟起病。患兒可於數分鐘或至數小時內突然發生呼吸困難，吸氣時胸骨上容及肋沿均凹陷，呼吸增快，常超過每分鐘60次，甚至達100次。
