世界衛生組織及若干國家已制定了診斷高血壓的新標准：收縮壓等於或高於160毫米汞柱，舒張壓等於或高於95毫米汞柱，其中只要有一項經過核實，就可以確診為高血壓病。我國成年人高血壓的診斷也采用上述標准，並將正常成人的血壓值訂為收縮壓等於或低於140毫米汞柱，舒張壓等於或低於90毫米汞柱。凡收縮壓大於140毫米汞柱小於160毫米汞柱，或舒張壓大於90毫米汞注小於95毫米汞柱的，則為“臨界高壓”。
確診高血壓後，可按臨床表現為3期，3個時期的共同點就是血壓已達到確診高血壓的水平，按照新的規定：
1期高血壓無心、腦、腎並發症。
經X線、心電圖或超聲波檢查，發現左心室肥大，或者眼底檢查有眼底動脈普遍或局部變窄。或者蛋白尿及血漿肌酐濃度輕度升高的，即為2期高血壓。
3期高血壓的臨床症狀比較嚴重，應伴有下列1項症狀：腦出血或高血壓腦病，或者左心衰竭，腎功能衰竭，眼底出血或滲出(下管有無視神經乳頭腫)。
確診為高血壓的病人應在醫生指導下積極進行必要的治療，即使是“臨界高血壓”，也應采取適當的防治措施。
