心肌炎的症狀可能出現於原發病的症狀期或恢復期。如在原發病的症狀期出現，其表現可被原發病掩蓋。多數患者在發病前有發熱、全身酸痛、咽痛、腹瀉等症狀，反映全身性病毒感染，但也有部分患者原發病症狀輕而不顯著，須仔細追問方被注意到，而心肌炎症狀則比較顯著。心肌炎患者常訴胸悶、心前區隱痛、心悸、乏力、惡心、頭暈。臨床上診斷的心肌炎中，90%左右以心律失常為主訴或首見症狀，其中少數患者可由此而發生昏厥或阿-斯綜合征。極少數患者起病後發展迅速，出現心力衰竭或心源性休克。
細菌性白喉桿菌溶血性鏈球菌、肺炎雙球菌、傷寒桿菌等病毒如柯薩奇病毒，艾柯病毒、肝炎病毒流行性出血熱病毒、流感病毒、腺病毒等其他如真菌，原蟲等均可致心肌炎。但目前以病毒性心肌炎較常見。
致病條件因素
①過度運動運動可致病毒在心肌內繁殖復制加劇，加重心肌炎症和壞死。
②細菌感染細菌和病毒混合感染時，可能起協同致病作用。
③妊娠：妊娠可以增強病毒在心肌內的繁殖所謂圍產期心肌病可能是病毒感染所致。
④其他：營養不良，高熱寒冷缺氧、過度飲酒等，均可誘發病毒性心肌炎。
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