共有3.1萬多名無心血管病史的女性以及5680名有心血管病史的女性參與了這項研究。這些女性的年齡在49歲至83歲之間。研究人員通過調查問卷收集了她們的飲食數據。這些數據顯示，在她們的日常飲食中，水果、蔬菜以及谷物能提供最豐富的抗氧化物。
研究人員隨後通過數據庫確定了每名參與者在飲食方面的總抗氧化能力，並將她們分組進行長期觀察。研究發現，在無心血管病史的女性中，總抗氧化能力最高者，即攝入最多抗氧化物的人，患中風的風險比最低者小17%；在有心血管病史女性中，總抗氧化能力最高的女性患出血性中風的風險與最低者相比更是降低了很多。
研究者推測，這可能是由於抗氧化物能中和人體內有害自由基，從而抑制氧化應激和炎症，這在一定程度上有助降低人們中風的風險。
參與研究的蘇珊·勞蒂艾寧說，“這意味著人們應該多吃能提高總抗氧化能力的食物，例如水果和蔬菜。”
