盡管目前臨床上使用的通心絡膠囊等藥物都可以起到減少腦卒中後遺症的治療效果，但人們仍然不能忽視及時治療對腦卒中患者的積極意義。
大量臨床經驗表明，腦卒中雖然發病迅速、來勢凶猛，但是大多數患者在發病前會有一些先兆症狀，如果患者及其家人能抓住腦卒中發作前的蛛絲馬跡，就可以為患者搶回寶貴的急救時間。 腦卒中的先兆症狀是來自腦部瞬間血流驟變所發出的各種信號，據統計，共有40多種，歸納總結起來有八個方面。 語言障礙 腦卒中發生前，最常出現的先兆症狀就是語言障礙，主要表現為語言不利，說話不清，吐字困難，失語或者語不達意等症狀，這主要是因為腦動脈供血不足，影響了大腦皮層的語言中樞導致的。 視覺異常 腦卒中發生前，患者常有視覺上的異常，而且視覺異常往往是腦卒中最早的預警信號。主要表現有一過性黑朦，患者突然眼前發黑，視物不清，但是往往數秒鐘後可以恢復，這是因為大腦內血流量減少，微小血栓通過視網膜動脈引起的，眼動脈是頸動脈的第一條分支，對頸動脈的缺血最為敏感，所以，黑朦可看作腦卒中的最早預警信號；再有就是短暫性視力障礙，患者出現視物模糊或視野缺損呈陣發性發作，一般在1小時內自行恢復，這是因為視網膜中心動脈或分支動脈因大腦血流量減少引起閉塞的結果，是早期腦卒中的預警信號。 意識障礙 在意識方面，腦卒中的先兆症狀表現為精神萎靡不振，老想睡覺或整日昏昏沉沉，很多患者會頻繁打哈欠，這是因為腦組織呈缺血缺氧狀態的緣故，有研究發現，70%的腦卒中患者在發病前5~10天內有頻繁打哈欠的異常表現。腦卒中發生前患者的性格也往往一反常態，有的突然變得沉默寡言，表情淡漠，行動遲緩或多語易躁，也有的出現短暫的意識喪失，這些都和腦缺血有關。 感覺異常 卒中前，患者往往有一側面、舌、唇或/和肢體麻木的感覺，有時還會伴有耳鳴、聽力減退或視物旋轉感。還有些患者是突然感到天旋地轉、搖晃不定、站立不穩，甚至暈倒在地，這種情況往往與眼睛看到雙重物像（復視）以及耳鳴一起出現，這是由於椎-基底動脈系統供血不足影響了人體的平衡器官小腦所致的。 運動障礙
運動障礙也是卒中前的重要先兆症狀之一，表現為一側的面部或者上下肢力量減弱，不受支配，出現口角歪斜，流涎，吞咽困難，或是一側肢體乏力，胳膊無法抬舉，手中物品忽然掉落，走路時一只腳拖地甚至不能站立行走等。還有的患者出現扭頸麻手征，患者扭頭向一側時，突感手指無力，甚至還伴有言語不清，1~2分鐘後恢復。還有些患者甚至出現雙腿突然失去力量猝然倒地的症狀。這都是由於腦血管供血不足導致運動神經功能障礙引起的。
血壓異常
腦卒中前血壓也往往出現異常，血壓如果突然持續升高到200/120mmHg以上，是發生腦出血的先兆；血壓如果突然降至80/50mmHg以下，是腦血栓形成的先兆。
疼痛表現
腦溢血或蛛網膜下腔出血的患者往往有劇烈頭痛的前兆，這種頭痛的形式往往與平常不同，程度加重或由間斷性變成了持續性，是一種難以忍受的局限性頭痛，有人還伴有惡心嘔吐，這些征兆表明患者血壓有波動，腦功能出現障礙；卒中前有些患者會出現舌痛，因為舌頭的血液循環十分豐富，舌頭血管中血液成分的微小變化都可以在舌頭上迅速反應出來。
其他方面
有的患者還表現出全身疲乏無力，出虛汗，低熱，胸悶，心悸，突然出現打呃、嘔吐等症狀，這是植物神經功能障礙的表現。還有少數患者早期會出現喝水或進食時嗆咳的現象，這是因為腦缺血引起吞咽神經核受損，導致咽部感覺喪失，致使食物或水誤入氣管所致。另有一些人出現鼻出血的症狀，因為老年人鼻黏膜多已發生形態和機能變化，鼻腔的毛細血管擴張，脆性增加，在血壓升高或腦內血管未破裂前先發生破裂所致，值得注意的是，有高血壓和動脈硬化的老年人，如果發生數次鼻出血，而且出血量較大，再加上眼底出血、血尿的話，有可能在1~6個月內發生出血性腦卒中。
以上這些先兆症狀，並不是每個患者都會出現，但只要有先兆症狀出現，就是腦卒中的信號，一定要提高警惕。此時，應讓患者保持安靜，及時臥床休息，避免精神緊張，盡快就醫治療。
如果患者出現四肢麻木、言語障礙、嚴重頭痛、行走困難等症狀，很可能是卒中征兆，應及時送往有急診CT設備和神經專業醫師的醫院就診。
■最好6小時之內到醫院
“我們發現大部分病人到醫院的平均時間是20個小時。”中華神經科分會腦血管病學組委員黃一寧說，“83%病人發病的都是在家裡發病，沒有其他人看得見，他以為手麻沒勁而已，也不知道是卒中，所以來到醫院的時候就已經晚了。”
搶救腦中風的關鍵在於時間。缺血性腦卒中治療的時間窗非常窄，搶救治療用藥有兩種：一種是溶栓，一種是抗血小板。溶栓要在3小時或者4.5小時之內，故一定要讓病人盡量在6小時之內到達醫院。“能夠及時到達醫院的病人非常少，大概90-95%以上的病人沒有得到溶栓治療。”劉鳴說。延誤時間的主要原因是院外以及院內的耽誤。
家中老人突發腦中風，家人該如何搶時間呢？專家建議，除緊急打120送其就醫外，應當采取如下一些措施：
讓病人保持安靜，完全臥床。在急性期內盡量不要搬動病人，不要進行非急需的檢查。因為此時病人體位的改變可能促使腦內繼續出血；
保持呼吸道通暢。昏迷病人要松開上衣紐扣和腰帶，有假牙者也應摘出，並將患者頭側向一邊，這樣可以保持呼吸道通暢，嘔吐物不易吸入到氣管裡，頭位可稍低，不宜給病人灌藥。
■CT和MRI的費用不能省
《指南》中明確推薦，所有的卒中患者都應該進行CT，有時間窗條件的病人一定要做溶栓，一定要做血液學的檢查，還要做心電圖的檢查。“有不少病人為了節約幾百元，而不願做CT。”劉鳴說，CT主要用來排除腦出血等病變。因為腦出血與腦梗死的治療是截然不同的。若把腦出血誤診為腦梗死，在急性期錯誤地選擇了溶栓和抗凝、抗血小板治療，結果均會加重腦出血。有些時候還需要做磁共振（MRI），尤其在發病6小時內，MRI的敏感性要比CT強。
但是，由於MRI價格較昂貴，而有些病人的中風症狀很輕微，甚至消失（如短暫性腦缺血發作），CT也暫時沒有表現，若就此讓病人作MRI，他們可能難以接受。在不願接受MRI檢查的情況下，家屬就更應該聽從醫生的指導用藥，“抗血小板治療是卒中二級預防的關鍵，但不同等級的患者應采取不同強度的藥物治療手段。”中華醫學會神經病學分會委員王擁軍提醒，低危患者可以服用阿司匹林等常用抗血小板藥物，但那些高危、極高危患者就必須長期服用更強的氯吡格雷等抗血小板藥物。
■搶救太晚因不識腦中風
為什麼病人來得太晚造成治療上的困難？是因為很多人對卒中不是太認識。腦中風即大腦的血供突然中止。大多數腦中風是由於通向大腦的動脈突然堵塞（缺血性腦中風）所致，也有一些腦中風是由於血管突然破裂導致腦組織內出血而引起（出血性腦中風）。當腦中風症狀持續時間很短（<24小時）時，稱作短暫性腦缺血發作（TIA）或小中風發作。腦中風可以產生許多影響，使得患者突然軟弱無力，失去知覺，或者不能講話，看不清東西，不能行走。
缺血性中風在老年患者中高發。55歲後，每10年中風危險就上升一倍，男性患者高於女性。劉鳴說，往往有的老人，眼睛一下看不見覺得一會就好了，可能是頭暈，就忽略了中風預警。
