小動脈閉塞後，可引起多個大小不同的腦軟化灶，最後形成大大小小的腔隙。因梗塞的血管不同，常表現不同的神經系統症狀，臨床上最常見的是頭痛、頭暈、失眠、健忘、肢體麻木、動作失調、發音困難——笨手綜合征，嚴重時可發生癡呆、偏癱、失語等。
這種病是嚴重危害中老年人身體健康的疾病。過去單純依靠神經系統檢查以及腦電圖、腦血管造影和腦脊液檢查，臨床無法確診。近年來，隨著CT和核磁共振的廣泛應用，使腔隙性腦梗塞的診斷率大大提高。 大多認為是由於高血壓和腦動脈硬化所致。長期的高血壓可引起小動脈硬化和透明性變，從而產生血管閉塞；加之中老年的機體發生變化，如血液粘度增高，血小板聚集增強，紅細胞變形能力降低，血脂增高，使血液處於高凝狀態，血流速度緩慢，腦血流量減少，更易導致小動脈閉塞，而發生腔隙性腦梗塞。
那麼，如何預防腔隙性腦梗塞呢？首先應積極防治高血壓，對40歲以上的中老年人，要定期測量血壓，及早發現高血壓和合理治療。同時，定期作血液流變學檢查，以觀察血液粘度的動態改變，對高脂血症和高粘滯血症要積極治療。其次，要高度重視腦血管病的前軀症狀，有效地控制短暫性腦缺血發作。由於此病不通過特殊檢查不易發現，所以，中老年人一旦出現原因不明的性格改變或頭暈，記憶力減退，動作失調，說話含糊不清等症狀，要高度重視，不可忽視。除應注意安靜休息外，還應請內科醫生進行積極有效的治療。
腔隙性腦梗塞(iacunarinfarction)是腦梗塞的一種特殊類型，是在高血壓、動脈硬化的基礎上，腦深部的微小動脈發生閉塞，引起腦組織缺血性軟化病變。腔隙性腦梗塞的病變范圍一般為2-20毫米，其中以2-4毫米者最為多見。臨床上腔隙性腦梗塞患者多無明顯症狀，約有3/4的患者無病灶性神經損害症狀，或僅有輕微注意力不集中、記憶力下降、輕度頭痛頭昏、眩暈、反應遲鈍等症狀。腔隙性腦梗塞的診斷主要為CT或MRI檢查。而多發性的腔隙性腦梗塞，可影響腦功能，導致智力進行性衰退，最後導致腦血管性癡呆。
因腦動脈的深度穿支或其分肢動脈閉塞引起直徑為2-20mm(有的書上是5-15mm)的小梗塞。大於15mm者為巨腔隙，甚者可達25mm。2個或2個以上為多發性。腔隙性腦梗塞患者梗塞灶多位於腦深部，如大腦白質、內囊、底節、丘腦、腦干和小腦等處。
