現代人往往對膽固醇談虎色變，以為它是有百害無一利的東西，實際上這是一種偏見。
膽固醇過高是有促進動脈硬化，增加糖尿病病人心、腦、下肢血管並發症的危險，但它同時也是人體必有可少的營養成分之一。 膽固醇是機體細胞膜的重要組成成分，是合成維生素D和有助於消化作用的膽酸的重要來源，也是體內合成腎上腺皮質激素的重要材料。而且，膽固醇不只是來自食物，大部分是體內自己合成的，故限制膽固醇的入量，僅能部分地降低血膽固醇水平。
所以，限制膽固醇是相對的，主要適於血膽固醇較高的病人，如血膽固醇高於250mg/dl，或者對機體有害的低密度脂蛋白較高而對機體有保護作用的高密度脂蛋白水平較低的病人。
一般病人只要少吃含膽固醇太高的食品，如動物內髒、蛋黃、魚子、蝦蟹等就可以了。除動物膽固醇外，植物中也含有膽固醇，被稱為豆固醇和谷固醇，它們在腸道內吸收不多，有降低血膽固醇的作用，對身體是有利無害的。
