本病易發生在3500m以上高原，多為慢性經過，個別初進高原者特別是兒童可以急性或亞急性發病。急性或亞急性患病者，以顯著肺動脈高壓引起的右心室擴大和充血性右心衰竭為特征；而慢性患病者以右心室後負荷過重所致的右室肥厚為主的多髒器損害為特征。那麼，高原性心髒病主要有什麼特征呢？
1、小兒與成人高心病的臨床表現有所不同，小兒發病較早，病程進展快，而成人起病緩慢，出現症狀較晚。小兒早期症狀為煩躁不安、夜啼不眠、食欲不振、咳嗽、口唇發绀、多汗，繼而出現精神萎靡、呼吸急促、心率加快、發绀加重、水腫、尿少、消化道功能紊亂；若有呼吸道感染，則體溫升高，咳嗽劇增，最終發展為右心衰竭。成人發病緩慢，症狀逐漸加重，早期僅有慢性高原反應及輕度肺動脈高壓的表現，如頭痛、疲乏無力、睡眠紊亂、食欲不振等。隨著病情的進一步發展，出現心悸、胸悶、呼吸困難、頸靜脈充盈、肝髒腫大、下肢水腫等右心功能不全的表現。
2、小兒發育一般較差，呼吸急促、鼻翼扇動、口唇發绀明顯、心率增快、心界擴大；多數患兒於心前區或三尖瓣區可聞及Ⅱ-Ⅲ級收縮期吹風樣雜音。肺動脈第二音亢進或分裂。肺部可有干濕性啰音，與肺部感染有關。當出現右心衰竭時，肝髒腫大、下肢水腫、頸靜脈怒張、肝頸靜脈反流征陽性。肺部感染嚴重者常合並有肺水腫。成人中常有代償性肺氣腫體征，部分病人有杵狀指，口唇、指甲床發绀，血壓多為正常；心界輕度擴大，心率加快，少數病人心動過緩，心尖部聞及Ⅱ級吹風樣收縮期雜音，個別病人出現舒張期隆隆樣雜音；肺動脈第二音亢進、分裂。右心功能不全者可有肝髒腫大，常有壓痛、下肢水腫。
