動脈粥樣硬化本身並不會直接導致心腦血管事件，但在粥樣硬化的基礎上，如果出現了動脈粥樣斑塊的突然破裂和血栓形成，就會導致心梗等心血管急性事件的發生，可以說血栓形成是心血管病中的“第一殺手”。
專家介紹說，動脈粥樣硬化是一個緩慢的過程，但粥樣斑塊破裂是瞬間的事情，動脈內血栓形成只需要幾秒鐘就可以導致心肌梗塞、中風等心腦血管意外。因此，對心血管病高危人群進行預測性檢查顯得非常重要。 血脂異常、糖尿病、高血壓、腹型肥胖是發生心梗的最主要素，這類高危人群可以到醫院做血液和血管方面的檢查，比如做一個冠狀動脈ct檢查，了解是否存在早期冠心病和有無血栓形成的早期征象，通過這些檢查，可預測九成左右心梗的發生。 一般的患者一兩年做一次預測性檢查就可以了，但對於已經發生過心梗的病人，為預防再次心梗的發生，可能半年甚至更短的時間就要做一次檢查，將危險降到最低點。
為了預防血栓形成，除了積極治療原發疾病和調節生活方式外，很關鍵的是進行抗栓治療，比如長期服用阿司匹林。而對於已經發生過心梗的病人，則應在此基礎上加用波立維和克賽，進行強化抗栓治療，可以達到有效防止心梗再發的作用。
德國研究人員發現，發生心肌梗死(簡稱心梗)前會出現至少持續一個小時的前期症狀，並且患者通常有心髒病史、吸煙史、糖尿病或慢性肺病。這一研究成果對心梗通常發生在健康人士身上且無前期症狀的理論提出了質疑。
德國柏林大學德克·穆勒博士領導的研究小組分析了406名心梗患者的情況。結果發現，這些患者發病前，22%的人胸痛長達兩小時;15%的人連續半小時呼吸困難;7%的人連續兩小時感到惡心或嘔吐;5%的人頭暈眼花或昏厥達10分鐘;8%的人出現持續一小時的其他不適症狀。不過，這些心梗發作前兆常被誤解為其他疾病或沒有受到充分重視。
研究人員還發現，及時施行心肺復蘇急救措施對挽救心肌梗死患者的性命至關重要。研究數據表明，這些患者中有57人發病時曾接受過心髒復蘇措施，其中13人康復;而另外349名發病時沒有接受心髒復蘇措施的患者中，只有4%的人康復。
此外，在公共場合發病的心梗患者死亡率低於在家中發病的患者，原因之一也是前者發病時往往有旁觀者立即為其施行心肺復蘇措施;而後者發病時，其家人的第一選擇通常是通知醫院而不是立即實施急救。
