陣發性心動過速，患者多有心悸、氣促、心前區不適、頭暈、出汗及惡心等表現。再如期前收縮（亦稱早搏），患者可有胸悶、心跳停頓感，如頻繁發作，則症狀更明顯。
引起心律失常的原因是多方面的，如高血壓、冠心病、體內電解質紊亂等。據臨床醫生觀察，也有不少人的心律失常是由生活因素而誘發。 體位改變據研究，人體在體位發生改變的情況下，除迷走神經張力有變化外，血液動力學也會發生程度不同的改變。一些人由於適應及調節能力差，在由立位到臥位或由臥位到立位時，可出現短暫的心律失常，如立即作心電圖檢查，可見心電圖有異常改變。有人曾經研究心動過緩與體位之間的關系，統計了7000多位病人，發現臥位時出現心動過緩者占總數的13.2％，改為坐位或立位時，99.63％的人心動過緩消失，心率加快。
吞咽食物一些患者在吞咽食物3～6秒鐘後可突發心悸、頭昏，甚至昏厥。有的出現心動過速、頻發早搏；有的則發生心動過緩、傳導阻滯，“狼吞虎咽”時症狀更明顯。吞咽食物引起的心律失常，多數可自行消失，但也有反復發作而致死亡的病例。學者推測，這可能是迷走神經反射增強所致，也有人認為心動過速與吞咽食物時交感神經興奮及其介質釋放增多有關。因此醫生總是告訴我們（尤其是老年人）應當緩慢吞咽食物。
吸煙有學者觀察，2～3小時內吸煙15～25支者，可引發嚴重的心律失常，如心動過速、頻發早搏、陣發性室上性心動過速以及室性心動過速等。專家們認為，煙草中的多種有害物質可直接刺激植物神經，引起心律失常。
飲酒過多飲酒可刺激體內兒茶酚胺類物質釋放，還可加重心髒負擔，增加心肌耗氧量。大量喝咖啡，也會導致同樣結果。
寒冷刺激機體突然受寒使神經系統受刺激，血管突然收縮，血壓升高，引起心律失常，嚴重者可導致死亡。
劇烈運動運動時通過降低副交感神經張力，增加交感神經張力，使心率增快，房室傳導改變，心肌耗氧增加，誘發心律失常。
情緒變化大喜大悲、憂思過度，以及驚恐、憤怒等，均可通過大腦中樞神經系統，使心髒神經功能及內分泌激素釋放失衡，從而導致心跳不規則。
為了減少或避免心律失常的發生，應當及時改變可能導致心律失常的生活方式。
