心力衰竭是指心髒當時不能搏出同靜脈回流及身體組織代謝所需相稱的血液供應。往往由各種疾病引起心肌收縮能力減弱，從而使心髒的血液輸出量減少，不足以滿足機體的需要，並由此產生一系列症狀和體征。按心力衰竭發展的程度，即病人勝任體力活動的能力，結合臨床表現一般將心功能分為四級，心力衰竭分為三度：
Ⅰ級：心髒儲備能力正常，一般體力活動不受限制，不出現疲勞、乏力、心悸、呼吸困難及心絞痛等症狀，無心力衰竭體征。通常稱心功能代償期。
Ⅱ級：心髒儲備能力輕度減低，體力活動稍受限制，休息時無症狀，但中等體力活動時，如常速步行500-1000米或登3-4層樓即出現疲乏、心悸、呼吸困難、心絞痛等症狀及心力衰竭體征，如心率增快、肝腫大等。亦稱Ⅰ度或輕度心力衰竭。
Ⅲ級：心髒儲備能力中度減低，體力活動明顯受限，休息時無症狀，輕微體力活動，如：日常家務勞動、常速步行500-1000米、登二層樓等，即出現心悸、呼吸困難或心絞痛等症狀及肝腫大、水腫等心力衰竭體征。臥床休息後症狀好轉，但不能完全消失。亦稱Ⅱ度或中度心力衰竭。
Ⅳ級：心髒儲備能力重度減低，不能勝任任何體力活動，休息時仍有乏力、心悸、呼吸困難、心絞痛及明顯的心力衰竭體征。亦稱Ⅲ度或重度心力衰竭。
（實習編輯：黃翠君）
