病人毫無反應，完全喪失醒覺，原因是高級神經受到嚴重抑制。意識障礙一般可表現為嗜睡、昏睡、昏迷、去大腦皮質狀態、谵妄5種形式。那臨床上，懷疑意識障礙的患者需要做哪些檢查呢？意識障礙的診斷較為復雜，臨床上可按如下步驟進行。
（一）確定是否有意識障礙通過詳詢病史及臨床檢查，意識障礙的判斷多無困難。但在診斷中應注意與一些特殊的精神、意識狀態相鑒別。
1、木僵見於精神分裂症的緊張性木僵、嚴重抑郁症的抑郁性木僵、反應性精神障礙的反應性木僵等。表現為不言不動，甚至不吃不喝，面部表情固定，大小便潴留，對外界刺激缺乏反應，可伴有蠟親曲屈、違拗症，或言語刺激觸及其痛處時可有流淚、心率增快等情感反應。緩解後多能清楚回憶發病過程。
2、癔病發作有時易誤為意識障礙。但起病多有精神因素，病人發病時仍有情感反應（如眼角噙淚）及主動抗拒動作（如扒開其上眼睑時眼球有回避動作或雙睑閉得更緊）。四肢肌張力多變或掙扎、亂動。神經系統無陽性體征。心理治療可獲迅速恢復。
3、閉鎖綜合征（locked-insyndrome）是由於橋腦腹側病變，損及皮質延髓束和皮質脊髓束所致。表現為除眼睑及眼球垂直運動外，頭面及四肢運動功能喪失，不能說話，貌似意識障礙。但實際意識清楚，可以通過殘存的眼硷及眼球運動回答“是”與“否”。見於橋腦腫瘤，血管病及脫髓鞘疾病等。
4、發作性睡病是一種不可抗拒的病理性睡眠。常在正常人不易入睡的場合下，如行走、騎車、工作、進食等情況下入睡，持續數分至數時，可被喚醒，多伴有睡眠癱瘓、入睡幻覺及猝倒發作。
（二）確定意識障礙的程度或類型，常用的方法有：
1、臨床分類法，主要是給予言語和各種刺激，觀察患者反應情況加以判斷。如呼吸其姓名、推搖其肩臂、壓迫眶上切跡、針刺皮膚、與之對話和囑其執行有目的的動作等。
2、Glasgow昏迷量表評估法：本法主要依據對睜眼、言語刺激的回答及命令動作的情況對意識障礙的程度進行評诂的方法。
（三）確定意識障礙的病因。
（四）意識障礙的診斷程序。
1、重點檢查神經體征和腦膜刺激征。注意體溫、呼吸、脈搏、血壓、瞳孔、鞏膜、面容、唇色、口腔及耳部情況、呼氣的氣味等。
2、實驗室檢查：如血象、靜脈血、尿液、肛指、胃內容、胸透、心電圖、超聲波、腦脊液、顱部攝片、CT及MRI等。
