這通常都是由於腦室中或腦底部蛛網膜下隙的腦脊液流出受阻引起。在嚴重情況下，過度累積的腦脊液可能壓迫腦部使穿越枕骨大孔的延髓受損，導致死亡。因此，盡早發現腦水腫，采取相應的措施，預防腦脊液過度的積累這是非常重要的，那麼要如何診斷是否是腦水腫呢？
1、從病史觀察：注意有無燒傷後大量飲水或輸入水分過多，有無腦外傷，中毒史，有無嚴重休克、吸入性損傷或其他引起嚴重或長時間缺氧或酸中毒與鹼中毒的情況等。
2、從臨床表現診斷：顱內壓增高和腦疝的表現，有呼吸、神志變化和精神症狀，小兒可有高熱和抽搐。
3、從症狀檢查：有無瞳孔變化和視神經乳頭水腫，有無球結膜水腫或眼壓增高，在嬰兒有無囟門飽滿，張力增高。
4、從實驗室檢驗：注意有無低血鈉、低血氯、血漿蛋白降低，酸中毒及其他中毒。
5、腰椎穿刺：正常人側臥時，全身肌肉放松，做腰椎穿刺用玻璃測壓管，所測腦脊液初壓（未放出腦脊液前的原始壓力）與腦室液壓力相等，故可代表顱內壓。但若脊髓蜘蛛膜下腔有阻塞時，腰椎穿刺所測得的腦脊液壓力不能代表顱內壓。但由於腰椎穿刺可引起枕大孔疝及感染（特別是通過燒傷創面者），一般不宜進行。
6、側腦室穿刺測壓此法最准確而又較安全。在監測顱壓的情況下，還可進行控制性腦脊液引流，達到減壓治療的目的。
7、直接顱壓監測法將感應器放置在患兒腦室、蛛網膜下腔、硬膜外，將換能器與有壓力監測裝置的監護儀或特制的顱壓監測儀相連，直接在熒光屏上讀數。
8、X線慢性顱高壓顱骨片上可見指壓跡征，骨皮質變薄，骨縫裂開，腦萎縮等。急性顱高壓上述表現不明顯。
9、CT掃描根據人體各組織對X線不同的吸收系數，應用CT掃描使之圖像化。急性顱高壓表現為腦組織豐滿，腦溝回變淺，外側裂縮小或消失，腦室受壓縮小，中線結構移位等。慢性顱高壓時，可見外部性腦積水、腦萎縮。
10、磁共振成像（magneticresonanceimaging，MRI）用此法檢查腦內含液量的變化較CT掃描敏感，並可觀察到腦疝的形成。出現腦水腫時T1和他象值均延長，因此在T1加權像上呈長T1低信號或等信號，在T2加權像上呈他高信號。
11、腦電圖小腦幕切跡疝時，引起腦組織移位和循環障礙，出現疝側颞葉慢波，是腦干網狀結構功能紊亂所致。有時兩側額葉及颞葉出現對稱的同步中或高幅度慢波。
12、經顱多普勒超聲可無創探測顱底Willis環大血管血流速度，了解腦血流動力學改變。顱高壓時TCD主要表現頻譜高尖，血流速度減低，以舒張期流速降低為主，伴阻力指數和波動指數增高等。
