肺心病在我國是常見病，多發病。十年前據在全國調查了二千多萬人，肺心病的平均患病率為0.4％。1992年在 北京、湖北、遼寧某些地區農民中普查了十萬余人，肺心病的平均患病率為0.47％，基本與前相似。居住在高原（如東北、華北、西北），日照不足又過於潮濕的西南地區及抽煙的人群患病率為高，並隨年齡的增長而增高，91.2％以 上患者年齡在41歲以上。男女性別無明顯差異。隨職業的不同患病率依次為工人、農民及一般城市居民。患病率最高可達15.7％～49.8％。本病占住院心髒病的構成比為46％～38.5％。多數地區占第3、4位，上海醫科大學中山醫院1980～1989年的構成比僅2.49％，占第8位，這與冠心病、心肌炎發病率與收治率例數增高有關。在氣候嚴寒的北方及潮濕的西南地區則為首位。
肺心病的病程進展緩慢，可分為代償與失代償二個階段，但其界限有時並不清楚。 一、功能代償期患者都有慢性咳嗽、咳痰或哮喘史，逐步出現乏力、呼吸困難。體檢示明顯肺氣腫表現，包括桶狀胸、肺部叩診呈過度清音、肝濁音上界下降、心濁音界縮小，甚至消失。聽診呼吸音低，可有干濕羅音，心音輕，有時只能在劍突下處聽到。肺動脈區第二音亢進，上腹部劍突下有明顯心髒搏動，是病變累及心髒的主要表現。頸靜脈可有輕度怒張，但靜脈壓並不明顯增高。 二、功能失代償期肺組織損害嚴重引起缺氧，二氧化碳潴留，可導致呼吸和（或）心力衰竭。
1、呼吸衰竭缺氧早期主要表現為紫绀、心悸和胸悶等，病變進一步發展時發生低氧血症和高碳酸血症，可出現各種精神神經障礙症狀，稱為肺性腦病。表現為頭痛、頭脹、煩躁不安、語言障礙，並有幻覺、精神錯亂、抽搐或震顫等。動脈血氧分壓低於3.3kPa(25mmHg)時，動脈血二氧化碳分壓超過9.3kPa(70mmHg)時，中樞神經系統症狀更明顯，出現神志淡漠、嗜睡，進而昏迷以至死亡。
2、心力衰竭多發生在急性呼吸道感染後，因此常合並有呼吸衰竭，患者出現氣喘、心悸、少尿、紫绀加重，上腹脹痛、食欲不振、惡心甚至嘔吐等右心衰竭症狀。體檢示頸靜脈怒張、心率增快、心前區可聞奔馬律或有相對性三尖瓣關閉不全引起的收縮期雜音，雜音可隨病情好轉而消失。可出現各種心律失常，特別是房性心律失常，肝腫大伴壓痛，肝頸反液壓征陽性，水腫和腹水，病情嚴重者可發生休克。
此外，由於肺心病是以心、肺病變為基礎的多髒器受損害的疾病，因此在重症患者中，可有腎功能不全、彌散性血管內凝血、腎上腺皮質功能減退所致面頰色素沉著等表現。
