很多人都知道紅薯有抗癌的功效，卻不知道紅薯還是能讓血管變得更年輕的好幫手。現在正是心腦血管疾病的高發期，心腦血管不好的人，不妨多吃點紅薯。
紅薯富含鉀、β-胡蘿卜素、葉酸、維生素C和維生素B6，這些成分均有助於預防動脈硬化，能讓血管變得年輕。其中，β-胡蘿卜素和維生素C有抗脂質氧化、預防動脈粥樣硬化的作用；葉酸和維生素B6有助於降低血液中半胱氨酸水平，避免其損傷動脈血管。
紅薯中還含有大量黏液蛋白、黏液多糖等，它們能保持人體心血管壁的彈性，防止動脈粥樣硬化的發生。此外，冬季人們吃肉比較多，肉類食品屬於酸性食物，而紅薯則是鹼性食物，兩者進入胃中就可以酸鹼中和，盡量使我們的體內環境保持酸鹼平衡。
紅薯中的膳食纖維還能起到通便的作用，而便秘正是誘發心肌梗死的一個主要因素。當然了，紅薯缺少蛋白質和脂質，因此，要搭配蔬菜、水果及蛋白質食物一起吃，才不會營養失衡。
烤紅薯雖然很香甜，但多半是用燃燒的煤炭烘烤而成的，烘烤過程不僅受到燃燒煤炭中有毒物質的污染，而且烤後擺到爐上，又沒有防塵衛生設施，會再一次受到多種因素的污染，對心腦血管病患者的健康沒有好處。
因此，最好吃蒸或煮的紅薯，喜歡吃烤紅薯的人可以去超市或菜場選購新鮮干淨、表皮光潔的生紅薯，自己用微波爐烤，這樣的烤紅薯是“放心紅薯”。為了讓動脈更好地保持活力，除了吃紅薯外，還應減少動物內髒等富含膽固醇的食物的攝入量；采用植物油烹饪，在烹調肉或魚時最好不要用油煎或炸。
軟化血管推崇素食主義
血管結構和功能的異常是臨床心血管事件的主要原因，其後果引起致死和致殘性疾病，包括心肌梗死、心力衰竭、卒中、晚期腎病及閉塞性下肢動脈疾病等惡性後果。動脈僵硬度增加是血管病變的早期表現，其後果導致收縮壓和脈壓增大，舒張壓降低。
研究人員觀察了僧侶素食人群，結果顯示，無論年齡大小，動脈僵硬度在接受足夠的素食干預之後，即超過1/5的生命時間，可以得到顯著改善。具體分析其中的原因，可能與下列因素有關，第一，生活在五台山的僧侶，周邊環境受外界干擾少，日常活動簡單，精神壓力小，減弱了交感內分泌系統對動脈功能的不良影響。第二，素食可能降低血脂從而改善血管功能。
研究還證實，血脂異常會導致彌漫的動脈粥樣硬化改變，另外，血管壁大量膠原沉積與局部鈣化，血管內糖基化終末產物增多也可增加動脈僵硬度。因此，長期的素食可能還通過調節血糖，改善血脂異常發揮動脈保護作用。
這個調查結果提示我們，只要及時采取有益的生活方式，改善並堅持足夠的時間，那麼對改善血管功能是有益的。但是，畢竟生活中的素食主義者還是少數，我們並非一定要讓人們光吃素，因為在對血管健康有利的同時，吃素對身體也有其它一些不利的影響。所以，還是建議人們“荦素搭配”。在這個前提下，高血壓、心髒病等患者，要少吃肉食，但要注意補充蛋類、奶類等優質動物蛋白。
正處在長身體、長智力時期的青少年，以及孕期女性，則應適當增加動物性食物的攝入量，促使他們及下一代的正常發育。另外，那些從事體育競技運動、艱苦繁重工種、腦力勞動者，都應搭配較多動物性食物作為“動力”的補充，確保充沛的精力。
相關調查：
一項對90名70歲以上的香港素食婦女與90位非素食婦女的比較研究發現，素食者血膽固醇水平較低，缺血性心髒病發病的比例明顯減少。
另一項調查是針對非洲裔高血壓患者的，讓他們以水果和蔬菜為主要飲食觀察8周後，發現被調查者甘油三酯、總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇明顯降低。說明，單純水果蔬菜飲食確實可降低心血管危險。
■小鏈接：素食主義者要注意補鈣
鈣是保持人體正常工作所需要的一種關鍵元素，素食無法從肉食中獲得鈣的補充，而且因為他們基本上不飲用乳制品，所以也無法從中獲得必要的鈣。所以建議素食者，在可能的情況下，還是不應拒絕適量的乳制品。
此外，經常喝豆漿、吃黃豆、椰菜、鈣強化果汁和谷物都能夠對補充鈣起到重要的作用。
