縮窄性心包炎由急性心包炎發展而來，但多數病人呈隱性經過。該病心肌表面由一層粘連的、致密纖維疤痕組織所包裹，心包失去伸縮性，限制了心室舒張期的擴張，心排血量減少，靜脈血回流心髒受阻而產生一系列“心包縮窄”症候群。
縮窄性心包炎過去多因結核的至，而現在各種各樣病菌和病因，但不管是什麼病因，大多數都從急性心包炎而逐漸演變而成。該病使心髒收縮、舒張無力,而引起全身組織器官瘀血,出現肝腫大、腹水、下肢水腫、頸靜脈怒張、肝頸靜脈回流徒陽性。盡管輕微的活動也會出現心悸氣促,具有與慢性心功能不全和肝硬變相類似的症狀。
該病一經確診,應住院行外科手術,將粘連肥厚的心包膜切除,症狀就可逐漸治愈。
