”外傷”時腦脊液在腦室內的震動、睡內壓力的改變、腦干本身的機械性牽拉扭轉以及血管功能紊亂等都可能導致短暫的腦功能障礙。
主要是從高處墜落，如從陽台、窗口、樹上、床上、小兒從懷抱中摔下，跌傷、運動時摔跤、碰撞、車禍等，致頭部直接或間接受傷。都可能會導致腦震蕩。
近年來的臨床及實驗研究表明，暴力作用於頭部，可以造成沖擊點、對沖部位、延髓及高頸髓的組織學改變。實驗觀察到，傷後瞬間腦血流增加，但數分鐘後腦血流量反而顯著減少（約為正常的1/2），半小時後腦血流始恢復正常，顱內壓在著力後的瞬間立即升高，數分鐘後顱內壓即趨下降。腦的大體標本上看不到明顯變化。光鏡下僅能見到輕度變化，如毛細血管”充血”，神經元胞體腫大和”腦水腫”等變化。電鏡下觀察，在著力部位，腦皮質、延髓和上部頸髓見到神經元的線粒體明顯腫脹，軸突腫脹，白質部位有細胞外”水腫”的改變，提示血-腦脊液屏障通透性增加。這些改變在傷後0.5h可出現，1h後最明顯，並多在24h內自然消失。這種病理變化可解釋傷後的短暫性腦干症狀。
