耶魯大學醫學院的RichardP.Lifton等報告，負責控制機體調控鹽的基因的突變會導致年輕時的高血壓，並在妊娠時顯著加重。帶有MR突變基因的女性妊娠時激素的改變過度刺激受體，使鹽的重吸收過度，血壓大幅升高。高血壓占妊娠並發症的6%，但是目前其發病因素尚不清楚。
機體在鹽水平低時，分泌醛固酮--一種刺激鹽皮質激素受體(MR)基因的激素，它的產生反過來刺激腎髒重吸收鹽，使血壓升高。
研究者發現，一名患有重度高血壓的青春期男孩MR基因突變，導致它的蛋白質產物中一個氨基酸改變。這種異常基因是MR(L810)。
對這個男孩的23位親屬研究發現，11人在20歲前診斷為高血壓，MR(L810)與早期發作的高血壓密切相關，基因的攜帶者盡管服用高血壓藥物，血壓也顯著增高。
MR(L810)但不是正常的MR，也可被含有21碳元素的類固醇，如黃體酮強力激活。研究者估計，妊娠時黃體酮水平成百倍的增加，導致攜帶有異常基因的孕婦高血壓惡化。受試者中兩位女性MR(L810)攜帶者曾有過五次妊娠，確實全都並發高血壓的顯著惡化。
盡管這個研究不能保證適用於所有的妊娠高血壓，但是提出了一個問題，即是否其他形式的高血壓也由於相同的機制造成。
研究建議限制鹽和服用利尿藥能幫助此類患者，但是亦需首先在轉基因小鼠上進行試驗。
