正常血管的結構分為三層，內皮層、肌肉層、外膜層。各種因素使血管內皮細胞功能損傷，讓脂肪有機會進入血管內壁並逐漸沉積成斑塊，脂肪斑塊開始是軟的，然後慢慢纖維化，再以後慢慢變成鈣化性斑塊，這就是動脈粥樣硬化。諸如洗血、吃降壓藥等方式是不能把已浸潤到血管壁上的脂肪塊消除的。我們能做的只能是在斑塊形成之前預防它，出現之後控制它。
當然，冠心病的預防是一個長期而艱巨的任務，根據病情可分為一級預防、二級預防，其中最重要的就是對造成冠心病的危險因素進行綜合合理的管理。危害動脈血管的危險因素有很多，例如：性別、年齡、肥胖、吸煙、飲酒、炎症、糖尿病、遺傳因素和心理因素。將它們控制住、管理好，才能使心髒更加健康。
首先要建立合理的飲食結構，做到膳食平衡。減少各類脂肪的攝取量，少吃肥肉、內髒和葷油，少吃蛋黃。有高血壓的病人還應該注意控制鹽分的攝入。鹽分應控制在6克∕天，最多不超過10克∕天。多吃谷物、蔬菜、水果和魚肉，適量吃些瘦肉。
其次，要加強適量運動，提倡有氧鍛煉，運動貴在每天堅持而不在強度。中老年人則更應提倡一種節奏中或慢的、能長期堅持的、可重復性操作的有氧運動，如太極拳、交際舞等。再次，是做到戒煙限酒。最後，要保持心理平衡。
