中樞神經系統的老化，導致了整個機體的老化。腦神經細胞不僅不分裂(即不繁殖)，而且隨年齡的增加在不斷死亡，大腦的重量不斷減少，壽命也相應縮短。?
那麼，怎樣預防大腦疾病和大腦功能衰退呢? 首先，讓大腦在勤奮中得到鍛煉。要防止大腦功能衰退，最根本的一條就是勤用腦。此舉不但可以提高腦神經的靈敏性，同時還能開發大腦潛在的智力。 其次，要讓大腦在適當的體育活動中得到鍛煉。經常參加體育鍛煉的人，肌肉中儲存氧氣的"肌紅蛋白"也多，氧氣采購站--肺的攝氧量也大。充足的氧氣供應，能及時把勞動和用腦時的代謝產物乳酸和二氧化碳迅速排出體外，而不致於產生疲勞。同時，運動還能增加大腦的重量和皮質的厚度，可以幫助發掘對側腦的智力。科學家們還發現，運動時由於精神奮發，心情舒暢，因而又促進了大腦釋放出像啡呔等特殊化學物質，這對促進記憶力和智力的發展都有良好的作用。?
再則，預防動脈硬化的發生也可保護大腦的健康。身體內如營養心髒的冠狀動脈，營養大腦的大腦動脈一旦發生硬化，危害極大，可引致冠心病、腦血管意外等嚴重病患。腦動脈硬化的最重要措施是少吃高脂肪、高膽固醇食物。新近研究表明，魚肉蛋白有助於預防動脈硬化，對健腦益智有好處。?
另外，保護大腦的健康還要注意預防腦部疾病。腦膜炎、腦外傷、腦震蕩、一氧化碳中毒引起的腦損傷，都可使大腦功能遭受損害。不濫用藥、不吸煙、不過量飲酒也是保護大腦健康的良策。
因此，離退休後，只要積極用腦，堅持鍛煉，保護良好的心理狀態，不但可以保持已有的腦功能水平，而且還能學到新的知識和技能，從而延緩衰老，提高生活質量。
