心房顫動為心律失常的一種，症狀為心髒的心房部分經常發生不規則的亂顫。它屬於心髒的老化現象，年齡越大發病率越高，70-80歲的日本人中有4～8%、80-90歲的日本人中有10%以上患有心房顫動。不過即使患有心房顫動，由於大部分人的心髒泵部分（心室）正常工作，因此多數情況下不會出現氣喘、胸悶等症狀。
然而，如果患有心房顫動，心房中血液流動不暢容易引起血栓。血栓流至顱腔堵塞腦血管後，就會引起腦中風之一“心原性腦栓塞”。
大家應該還記得，前日本職業棒球隊教練、參加雅典奧運會的日本國家棒球隊總教練長島茂雄最近被診斷患有這種心原性腦栓塞。
CHS研究共有5201名65～100歲（平均年齡72.8歲）居住在美國的老人參加，以4815名截止到研究開始時未患心房顫動、飲食生活數據中包括魚類者為分析對象。
參加者每年接受包括心電圖檢查在內的健康檢查，如果在研究期內住院，通過病歷調查所患病名。12年裡，4815人中有980人患上心房顫動。
研究小組將飲食生活數據中的魚分為“烤魚”、“炸魚和魚三明治”進行分析。分析發現，對年齡等因素進行修正後，經常食用烤魚者（每周1～4次）的心房顫動發病率比不經常食用者（每月不到一次）低29%。
對心房顫動具有預防作用的是“紅色魚肉”？
有意思的是，對食用“炸魚和魚三明治”的頻率進行分析後發現結果截然相反。對年齡等因素進行修正之後，每周食用炸魚等1～4次者患有心房顫動的比例，比每月不到一次者多24%。
為什麼烹調方法的不同使分析結果截然相反？研究小組認為，“影響結果的不僅是不同的烹調方法，還有烹調中使用的魚的種類”。
在美國提起“烤魚”，一般是指煎金槍魚等肉為紅色的魚，而炸魚使用的是鳕魚等肉為白色的魚。一般說來，肉為紅色的魚所含脂肪比肉為白色的魚多得多。
眾所周知，魚肉脂肪中含有大量二十碳五烯酸（EPA）、二十二碳六烯酸（DHA）等Ω-3多元不飽和脂肪酸。對參加研究者的血液進行分析後發現，大量食用烤魚者血中的EPA、DHA濃度較高，食用炸魚與魚三明治者則沒有關系。
Ω-3類脂肪具有通暢血液等有益健康的功效已廣為人知，研究小組認為，此次發現的“具有心房顫動預防效果”可謂是“Ω-3類魚油的新健康功效”。
