女性在絕經期前體內較高的雌激素水平有助於預防冠狀動脈心髒病的發生，而絕經期後由於雌激素水平的自然下降，心髒病的發病危險大大增加。但是最近對雌性猴進行的一項研究顯示壓力可以影響女性體內的雌激素水平，從而導致絕經期前心髒病的發病危險提高。
據美國韋克？福雷斯特大學的一項研究發現：一旦在年輕女性中由於雌激素水平低而導致了心髒病，這種狀況就是不可逆轉的，即使是在絕經期之後應用激素替代療法也無法逆轉。這一研究結果意味著我們需要在女性的整個一生中對其激素水平進行監測，而不是像現在我們所作的那樣，只是在絕經期之後進行監測。 負責這項研究的該大學的傑伊？凱普蘭博士及其同事給年輕的雌性猴子喂食高膽固醇食物約五年時間，並研究了精神壓力對雌激素水平及動脈斑塊發展的影響。他們對175只絕經期前的雌猴進行了實驗，這些雌猴被隨機置於猴群中，讓其自身自然發展成為支配者與被支配者。
研究發現，被支配者或者說是那些面臨社會壓力較大的猴子體內產生的雌激素的水平低於支配者。被支配者，也就是雌激素相對缺乏的猴子其動脈管壁硬化斑塊的發生率是支配者的4倍。
凱普蘭博士認為，為一系列的研究結果表明，女性絕經期前雌激素水平的降低將會加速心髒病的發展，絕經期後進行激素治療也不能有效地保護患者不受這種危險的威脅。 精神壓力、食欲減退和激素問題都能使年輕女性雌激素水平降至她們絕經後的水平。這一最新研究發現精神壓力同樣可以導致雌激素水平的中度下降，雖然它不會打亂月經周期，但也同樣會影響健康。
