正常情況下，人在夜間睡眠時血壓降低，大約在凌晨2、3點最低。清晨醒來血壓快速升高，晨醒後開始日常活動的最初幾小時內（約清晨6-10點）血壓達到或者接近最高峰。這時的血壓甚至於比夜間高40-50mmHg以上，這在醫學上稱之為“血壓晨峰”。一部分高血壓患者的血壓在凌晨會突然上升，時間主要集中在上午6-10時，約半數左右的老年高血壓患者表現為清晨高血壓。經研究發現，在清晨這段危險時間，病人的交感神經處於興奮性增高時期，腎素-血管緊張素系統被激活，引起心跳加快，血壓升高；此外一夜沒有喝水，病人呼出不少水分，清晨血黏度高。對於有動脈粥樣斑塊的高血壓病人，此時斑塊容易破裂，導致心肌梗死、腦梗塞、腦出血、甚至猝死。有研究顯示：心肌梗死在上午9點的發生率比晚上9點高3倍；心源性猝死的發生高峰也在上午9點到12點；清晨的中風發生率約升高60%。老年人在凌晨去世的占60％，心血管疾病突發達70％一80％。因此這一時段被人們稱為心腦血管患者的“魔鬼時間”。這是由於患者醒來，開始活動後，交感神經活躍，兒茶酚胺、5-羟色胺、腎上腺素等血管活性物質分泌增多，血管緊張度增高，使血壓增高超過了正常限度。低氣溫是誘發心腦血管疾病發作的主要原因之一，七成以上的心肌梗死患者和五成以上的冠心病患者對氣溫的變化非常敏感。冬季清晨天氣異常寒冷，會刺激交感神經興奮，使血管收縮加強，造成血壓波動，從而誘惑發心腦血管疾病突發。而且，氣溫過低還會造成冠狀動脈和腦動脈血管痙攣，導致冠心病和中風。寒冬時節，尤其寒流侵襲之際，增加了心腦血管事件的風險，尤需警惕，注意防范。
如何應對‘魔鬼時間’？
1.積極在家開展血壓自測:清晨高血壓是指清晨起床後血壓高出正常范圍。如果從家裡趕到醫院檢查，一般不能“捕捉”到清晨血壓升高的跡象。因此，專家推薦在家中每天從凌晨6點到10點之間，應積極自測1~2次血壓。考慮到老年人對血壓測量的警覺性不夠，專家建議可以選擇具有“清晨高血壓”提示功能的電子血壓計，如歐姆龍新近推出的HEM-7220型血壓計。據悉，該款血壓計可以根據用戶每天測量的清晨血壓自動計算出一周的平均值，當一周的“清晨血壓”平均值超過135/85mmHg時，血壓計就會亮起“清晨高血壓”信號燈，讓患者和家人能馬上對血壓警惕起來。在醫生指導下，及時找到血壓突然升高的原因。通過改變生活方式，調整用藥品種、劑量、時間，解除清晨高血壓威脅。
如果有條件做24小時動態血壓監測，當然能更精確地監測與控制血壓。
2.改變晨練習慣：冬季清晨天氣異常寒冷，會刺激交感神經興奮，使血管收縮加強，造成血壓波動，從而誘惑發心腦血管疾病突發。而且，氣溫過低還會造成冠狀動脈和腦動脈血管痙攣，導致冠心病和中風。因此，對於患有心腦血管疾病的老人來說，冬季清晨鍛煉是相當危險的。
隨著氣溫的降低，心腦血管患者應適當推遲晨練的時間，等太陽升起氣溫稍有增加再開始晨練。此外清早醒來時不急於起床，用三個三分鐘緩慢動作：1）醒來後三分鐘在床上不動；2）坐起後三分鐘不下床；3）下床後三分鐘坐在椅子上。緩慢動作會有很好的緩解作用，有利於清晨高血壓的有效控制；也有利於心血管事件的預防。到了寒冬時節，鍛煉最好安排在下午，最好在陽光充足時，外出活動要注意手部、頭部的保暖，不宜從事劇烈運動。
3.適當用藥：注意積極治療高血壓、冠心病、腦動脈硬化、心律失常等基礎心髒病。大規模臨床試驗統計分析證實，阿司匹林可使心血管病高危患者心肌梗死、心源性猝死及腦卒中的危險性減少23%。因此，阿司匹林也是目前心腦血管病患者的治療與預防常用藥。除了日常的預防與治療，平時選用幾種急救藥品帶在身邊，晚上睡覺時則放在床邊，隨手可取，以備急用。從全方位出擊，秋冬時節適時鍛煉，安全躲過“魔鬼時間”。
4.改善生活方式；此外，患者應注意少吃辛辣和油膩食物，多吃清淡飲食；進補要適量：還應保持心態平和，避免情緒大起大落：量力而行、適可而止地參加體育鍛煉。
