空氣污染可能引起中樞神經系統中控制血壓部分的變化，意味著會提高心肌梗塞和其他心血管疾病發病率。實驗人員為德國Neuherberg市GSF-全國健康和環境研究中心的AngelaIbald-Mulli和同事們。
研究人員測量了德國南部25-64歲的成年人中血壓與空氣污染物濃度的關系，觀測期分1984-1985年和1987-1988年兩個階段。1985年1月研究人員提取了一些樣本，當時中歐的空氣污染特別嚴重，導致因心髒疾病住院的人數劇增。
空氣中微粒(准確說是二氧化物)的濃度，同收縮壓升高了1.79mmHg有關。
報告指出，對於那些存在能夠導致心髒病的其他危險因素(如心率提高)者，隨著污染物的增加，收縮壓上升了6.93mmHg。
Ibald-Mulli和同事們解釋，空氣污染會影響溫度、大氣壓和濕度水平，這些因素都會對血壓造成影響。
這一新發現也為最近在美國20所最大的城市進行的實驗結果提供了有力佐證。實驗發現，死亡率的提高同暴露於汽車和工廠中排放出的污染物有關。另一組研究人員推測，空氣污染可能與因心髒疾病住院治療者中約5%的患者有關。
盡管現在仍不清楚為什麼空氣污染能對人類產生毒性，專家懷疑污染物質能損害肺部或導致人體釋放出影響心髒功能的化學物質。不過，空氣污染導致血壓升高的具體原因仍是一個謎。
