心髒對缺氧十分敏感
心髒對於生命的重要不言而喻，被稱作人體生命的“發動機”。心髒通過心房和心室有規律、強有力的收縮和舒張，推動全身的血液循環，為人體各組織器官輸送富含氧氣和營養物質的新鮮血液，為人體所有生命活動提供營養。據統計，心髒每次泵血可達70毫升，我們的心髒一生泵血所作出的能量，可以將3萬公斤重的物體舉到喜馬拉雅山頂峰。正是由於心髒的“工作量”如此之大，所以心髒是我們人體中耗氧量最多的器官，每100克心肌每分鐘的耗氧量達8～10毫升。雖然心髒的耗氧量大、代謝率高，但是心髒本身沒有“氧倉庫”，不能儲備氧氣，所以心髒對於缺氧非常敏感，一旦缺氧很容易受到損傷。
缺氧嚴重危害心髒
由於高原氧氣稀少，人體為了適應缺氧環境就會產生大量紅細胞來滿足身體對氧氣的需要，這就導致血液黏滯度大大增加，血流變緩慢，不僅加重心髒負擔，還會導致心髒供血、供氧不足。
當心髒輕度缺氧時，心跳頻率增快，偶爾出現紊亂，感覺有很難描述的心慌現象。當缺氧加重或缺氧持續沒改善時，心肌因缺乏氧氣，收縮力開始降低，心跳變得緩慢。心跳減緩後，血液輸出量自然就跟著減少，無法滿足身體需要，人體就會出現各種不適。心髒缺血缺氧時間久了，極易導致心肌細胞和心髒微血管內皮細胞發生變性、壞死，引發嚴重的心絞痛或心肌梗死。
心髒缺氧時，往往還會引起肺血管收縮，進而造成肺動脈的血壓升高，肺動脈壓增高以後，右心的負荷也就跟著加重，時間長了，就會導致肺心病和右心衰竭。
另外，研究還發現高原缺氧環境對人體的自主神經功能、心肌細胞離子通道、心髒起搏傳導系統都會產生很大影響，這就導致了心髒跳動頻率的紊亂，出現心律失常。
高原旅游要注意護心
在高原旅游時，注重保護心髒十分必要。首先，旅游前，要注意准備一些預防心血管疾病的藥物，比如速效救心丸、硝酸甘油、通心絡膠囊等，尤其是中老年人，即便從未有過心髒病史，也應該隨身攜帶這些藥物，以備不時之需。第二，到達高原以後不要急於游覽，要注意多休息，給身體一個適應的過程，以防心髒負擔加重，引發疾病。第三，出行時要穿寬松保暖的衣服，防止受涼感冒、腹瀉等引發心血管意外。第四，夜間休息時，如果因高原缺氧感覺呼吸急迫、喘氣嚴重而睡不踏實，建議盡可能墊高頭部或者嘗試坐著睡，這有助於呼吸順暢。第五，如果缺氧嚴重，感覺身體十分虛弱，建議及時吸氧，保持體力。
