過去的研究：
少量飲酒有益健康只體現在心髒上
以往的流行病研究顯示，酒精攝入與冠心病發病風險呈“J”型曲線關系，少量或中量飲酒與心血管疾病沒有關系，甚至會降低冠心病發病率，但大量飲酒可致心肌病、高血壓和心律失常等。美國癌症學會對年齡40~59歲的28萬名男子的飲酒習慣進行12年跟蹤研究後發現，適量飲酒（每天不超過15~30克酒精）的人，心髒病死亡率較不飲酒者低20%。分析其原因，可能是適量的酒精能升高血液中的高密度脂蛋白膽固醇，因而能減少動脈粥樣硬化斑塊的形成。
除了心血管疾病之外，適量飲酒會不會對健康的其他方面也有影響呢？2004年，意大利學者發表了一項關於飲酒與腫瘤等疾病的流行病學調查的荟萃分析，涉及人數超過了11.6萬人。研究顯示，與不喝酒的人相比，每天攝入20克酒精的人冠心病的發生率低約20%，冠心病是適當飲酒唯一能夠降低發生率的疾病。而對其他疾病而言，即使每天只攝入25克酒精也會導致多種疾病的風險明顯增加，口腔癌和咽癌的風險增加82%，食道癌增加39%，喉癌增加43%，乳腺癌增加25%，原發性高血壓增加43%，肝硬化增加1.9倍，慢性胰腺炎增加34%，結腸癌、直腸癌、肝癌也有小幅增加。如果飲酒更多的話，這些疾病的風險就會大大增加。
新的發現：
即使少量飲酒者也應再少喝些
最近發表在《英國醫學雜志》上的一項研究顯示，即使是對只少量飲酒的人而言，減少酒精攝入量也能夠改善心血管健康，減少冠心病風險，血壓與體重指數也會隨之降低。該研究使用了26萬多個來自乙醇脫氫酶1B基因（ADH1B）單核苷酸多態性變異體rs1229984攜帶者的研究數據，並根據ADH1B基因對受試者進行了分類分析。結果發現，rs1229984攜帶者每周飲酒量僅為17.5%個單位（1個單位等於7.9克乙醇），其冠心病的發生率比非攜帶者降低了10%，而且其收縮壓、白介素6水平、腰圍和體質指數均較低。作者認為，減少酒精攝入與心血管健康的改善存在關聯，無論對於少量飲酒、中等程度飲酒還是大量飲酒的人而言都是如此。如果二者確實存在因果關系，說明即使是少量飲酒的人繼續減少酒精攝入也會對心髒有益。
WHO建議：
“適度飲酒”應改為“越少越好”
酒精在人體內會通過乙醇脫氫酶代謝為乙醛，之後再通過乙醛脫氫酶轉化為乙酸，而這其中的乙醛就是許多醉酒症狀的罪魁禍首。人類的乙醇脫氫酶基因存在一種突變型，攜帶這種基因的個體代謝乙醇產生乙醛的速度更快，人體積累大量的乙醛後出現面部潮紅、惡心等症狀。與其他人相比，攜帶這樣基因的人酒精攝入也會一直保持在較低水平。以這樣的人為研究對象，結果相對客觀真實。
世界衛生組織（WHO）曾聲明，“少量飲酒有益健康”的說法沒有科學依據，並重申酒精消費是引起健康損害最嚴重的世界性問題。如果說適量飲酒是為了增加高密度脂蛋白，那就有些得不償失，因為完全可以通過戒煙、鍛煉和平衡膳食等其他科學方式來提高高密度脂蛋白，而無須采用飲酒這一有損健康的方式。酒精是僅次於煙草的第二號殺手，它引起的死亡比所有非法藥物引起的死亡總和還多。因此，WHO建議，適度飲酒有益健康的口號應改為“飲酒越少越好”。
特別提示：
對於普通人群，如果您從不飲酒，就不必為少量飲酒有益健康的說法而心動，別指望能從酒中獲得額外的益處。
對於嗜酒如命的人，應該規范自己，讓自己的飲酒量盡快向越來越少靠攏。
對於特殊人群，已因酒精造成的各種健康狀況不良的人和孕婦，應禁止酒精攝入。
