今年9月，聯邦政府宣布，因研究結果太過驚人，它突然叫停了一個大型血壓研究，醫生們因此陷入了進退維谷的境地。
據《紐約時報》報道，上述聲明稱，研究人員發現，將收縮壓控制在遠低於目前建議的水平——低於120，而非140或150毫米汞柱——可以挽救生命，以及預防心髒病和中風。但他們拒絕透露挽救了多少生命，預防了多少心梗，以及其他關鍵的量度數據。
“不進一步了解他們的發現，怎麼敢在血壓控制上做任何不同的嘗試？”耶魯心髒病學家哈倫·克魯姆霍爾茨博士說，這也是其他專家的顧慮所在。
本周一，這項研究的調查人員在於佛羅裡達州奧蘭多市舉行的美國心髒協會會議上做了報告，同時在《新英格蘭醫學期刊》發表了研究文章。該研究對9361名病人進行了為期平均3.2年的跟蹤，結果發現，與收縮壓控制在140的病人相比，控制在120以下的病人，死亡率低27%，出現心力衰竭的幾率低38%。
收縮壓是兩項血壓指標中更高的那一個，代表心髒收縮時的血壓狀況。
這項研究的主要研究員之一保羅·K.惠爾頓表示，總體而言，發生心梗、心髒衰竭或死於心髒病的比率可以降低25%（243人對319人）。
年長的參與者跟年輕的情況一樣好。
沒有參與該研究的哈佛大學教授馬克·阿蘭·費弗爾博士表示，這項研究出現之前，遇到年紀超過50歲、收縮壓136、並對膽固醇等心髒病風險因素有很好控制的病人，他會拍拍對方的肩膀然後說，“做得不錯。”而現在，他會覺得自己有義務給病人開更多高血壓藥物。否則，他說，“我將錯失挽救另一個生命的機會。”
據沒有參與這項研究的阿拉巴馬大學流行病學家保羅·芒特納測算，至少有1700萬美國人馬上就會受到這項發現的影響。
這項名為Sprint的研究招募年齡50歲及更高的高血壓病人參與。這些病人至少還有一項罹患心髒病的其他風險因素，比如吸煙、高膽固醇，患有腎髒疾病或只是年齡大於75歲。其中一半被要求將血壓控制在140以下，與現行做法一致。另一半則被要求將血壓控制在120以下。
長期以來，醫生們一直糾結於該把血壓控制在什麼水平。在這項新研究中，一些病人將收縮壓控制在低於110的水准，而對大多數人而言，保持在120就已經不易。
如果血壓太低，可能導致眩暈、昏厥等並發症，對年紀大的人來說尤其如此。周一發布的結果顯示，將血壓控制在120的參與者中，有5%即220人出現了血壓過低的嚴重並發症，而血壓控制在140的參與者，有118人出現了嚴重的並發症。也就是說，並發症這種情況在血壓控制目標更高的人身上更容易出現。
一些高血壓專家勸誡大家要小心謹慎。耶魯大學的克魯姆霍爾茨表示，盡管研究結果讓人興奮，但不應該將更低的血壓定為要求。他說，血壓那樣低，“是有風險的。”醫生們必須先和病人就側重點和目標進行溝通。
