人們通常所熟悉的高血壓，是指在安靜狀態下測得人體的收縮壓在21.28千帕(160毫米汞柱)以上，舒張壓高於12.64千帕(95毫米汞柱)。收縮壓在18.09～21.28千帕(136～160毫米汞柱)的叫邊緣型高血壓。
凡是對人體組織和生命構成危害且出現相應的臨床症狀的高血壓稱為高血壓病。有些高血壓能找到原因，如慢性腎炎、嗜鉻細胞瘤等可引起高血壓，被叫做繼發性高血壓，有些高血壓則找不到發病原因，叫原發性高血壓。在高血壓家族中，還有一個新成員——體位性高血壓，是鮮為人知的。
過去，對體位改變與高血壓的關系沒有作更多的研究，所以，對測量血壓時采取什麼樣的體位最理想，以及體位改變對血壓有何影響不很清楚。在這種情況下，不論病人是臥位、坐位還是立位，只要測得的血壓增高都稱高血壓。近年來，許多科學家對此進行了研究，發現有些人臥位時血壓正常，而坐位或立位時血壓明顯升高，故把它稱為體位性高血壓。
體位性高血壓是怎樣產生的呢？
先從一種普遍的現象談起：當你由臥位或蹲位突然直立時常常會有一過性眼黑，然後又很快恢復正常。這是由於人體在突然改變體位時，由於重力的作用，血液向下垂部位集中而頭部血液供應相對不足的緣故，這也叫體位性低血壓反應。隨後，由神經中樞的調節和交感神經的興奮作用，使下垂部位及全身非重要髒器的小血管收縮，使頭部血液供應恢復正常並相對恆定，所以你又立即恢復正常。
而體位性高血壓病人，是由於其下垂部位的靜脈有比較嚴重的重力血管池，即心髒水平面以下部位的靜脈或靜脈窦受重力作用而形成的膨大部分。當人體處於立位時，瘀滯在這些下垂靜脈血管池內的血液過多，使回心血量減少，心排出量下降，導致交感神經過度興奮，全身小血管尤其是小動脈長時間收縮甚至痙攣，造成血壓升高。
國外有人報道，體位性高血壓占高血壓人群的10%。國內一組2000例高血壓研究表明，體位性高血壓占4.2%。臨床上，體位性高血壓一般沒有高血壓病的特點，多數是在體檢或偶然的情況下發現。
血壓主要是以舒張壓升高為主，而且升高的幅度常較大，個別嚴重病人可有心慌、易疲倦、入睡速度快等特點。如果檢查病人的血管腎素活性(PRA)水平，可以發現其比正常人明顯增高，甚至超過高血壓病患者。
體位性高血壓還有一個突出的問題是由於它的發病機理與一般高血壓不同，所以不能采用治療一般性高血壓的辦法來治療體位性高血壓。實驗證明，使用利尿藥不但不能降低血壓，反而會激發血壓進一步升高。
因此，體位性高血壓的治療主要是加強體育鍛煉，提高肌肉的豐滿程度，一般情況下不需要服藥治療，個別症狀明顯者，可適量服用神經功能調節藥(如谷維素等)、中樞及周圍神經營養制劑(如腦復康、維生素類、肌苷及有關中藥)、安定類鎮靜制劑。
體位性高血壓一般預後都比較好，沒有遠期不良後果。因此，門診檢查發現有血壓增高的人，應當明確是否為體位性高血壓，以免采用不必要的或錯誤的治療措施影響患者的心身健康。
